写作是一种将作者和读者联系起来的交流工具。英语写作，作为一种抽象的认知过程，教授比较困难。它是一种将作者的想法付诸于语法句子和修辞手法的过程。这种写作意图不仅是通过逻辑结构来实现，而且要通过说服读者认同并接受作者的思想来实现。这就形成了写作的两个层次：基本话语，提供文章的主体信息和话题的命题内容；元话语，第二层且较为不明显的层次，属于文章的一部分，标记文章本身或者引导读者来评论文章(Williams，1981：Cheng&Steffensen，1996)。　　 元话语，自从它于1959年被Harris首次发现以来，吸引了各领域研究者越来越多的注意力，尤其是在语言学领域。语用学和语义学的学者从不同的角度来研究元话语，然而，它始终是一个模糊的概念。最具有影响力的相关研究建立于韩里德的系统功能语法。理论认为，基本话语可以满足概念功能，然而元话语可以满足篇章功能和人际功能。这就为元话语的研究提供了理论基础。从此以后，元话语的研究开始注重它在篇章中所表现出的功能。　　 由于元话语是英文写作中的一个重要组成部分，对于英语老师来说有必要研究一些教学方法来帮助我们的学生在他们的作文中有效地使用元话语。新的教学方法不同于传统教学方法，传统教学方法侧重于语法层面，然而新的方法侧重于帮助学生建立与读者进行交流的意识。可以肯定的说，新的教学方法对于提高学生的写作能力具有积极的影响。　　 鉴于这种情况，本实验以班级为依托，将元话语的理论应用于我国大学英语写作教学课堂中，这样来研究元话语是如何影响学生们的作文质量的。甘肃联合大学英语教育专业两个自然班的学生被选为本次试验的受试者。首先，受试者接受前测以确保两班的同学的英语能力和英语写作能力在相似水平线上。然后，经过一个学期16周的写作教学，老师在实验班教授基本的写作技能，并着重教授元话语的知识；老师在控制班教授与实验班相同的基本写作知识。最后，受试者接受后测，从而对比两种不同教学方法所产生的不同教学结果。　　 测试的实验数据经分析后结果显示元话语在学生的写作中占有非常重要的作用。我们的教师迫切的需要运用元话语理论帮助学生的更好的作文。这次试验证实了这种新的教学方法不仅能够提高学生的写作水平，而且能够弥补传统写作教学方法的不足。