众所周知,土司制度是中国历史上对西南少数民族进行间接统治的方式。始于元,盛于明。明代后期开始对土司的改土归流。但明朝此时的政治经济状况还不具备对土司大规模改土归流的条件。与清朝大规模官方的主动“改土归流”相比较起来,其中多数情况是被动“改流”,四川播州土司就是一列。有明一代,随着明廷对土司地区教育的加强,播州土民渐渐习得中原的先进的文化,开始“服王化”,逐渐对土司的残暴统治产生异心,激烈地与播州土司的不法行为作坚决的斗争,从这个角度上讲,播州之役从根源上讲是文化的冲突。播州改土归流,显得最不情愿的是明王朝。虽然当时明王朝的社会经济已经相当繁荣,但是万历时期的其他两次大规模的征伐,差不多耗尽了明廷的国库。明廷也没有从战争中取得多少明显的好处,反而加速了明王朝的衰落。从某种角度上讲,明廷是被逼上战场的。全文包括包括绪论、正文、结论三个部分。在绪论中,作者对选题的学术意义、现实意义、研究现状、研究目标和研究方法进行了概述。正文分为三部分:第一部分介绍了历史背景。主要讨论了播州的军事地理和它在战争中的战略地位;同时还介绍了播州历史沿革以及万历朝的政治经济状况。第二部分介绍战争起因。本文中主要从文化的角度来谈论战争起因,而淡化或忽略战争起因的其他因素,如杨应龙的性格、各省督抚的勾心斗角等等。第三部分介绍战争进程。这部分是本文的重点。文章花费了重大篇幅来研究平播之役,采用了大量的原始资料来复原这场战争,使战争的起落有了一个清晰的梗概。在结论中,对本文进行了简洁的总结。