批评性话语分析是批评理论在现代语言学研究中的一个新兴分支。对语篇进行批评性话语分析主要是揭示和分析语篇中那些人们习以为常的意识形态，对它们进行重新审视，揭示隐藏在话语背后的意识形态，探讨语言、权力和意识形态之间的关系，来提高读者对语言的敏感程度，使他们认识到语言和现代社会生活之间微妙的关系以及语言运用和不平等的社会关系之间错综复杂的联系，最终使读者实现批评阅读。　　 本文以中美两国权威新闻机构《中国日报》、《人民日报》、美国有线电视新闻网和《纽约时报》对北京奥运圣火在伦敦、巴黎和旧金山传递的40篇报道为语料，从词汇分类、情态、新闻来源和转述方式四个方面分别对中美两国语料进行对比分析，比较了两国建构中国国家身份的差异，并从政治、经济和文化三方面分析了这种差异的原因。　　 从分析中可见，中美两国在对北京奥运圣火传递报道的重点完全不同。中国新闻侧重对海外同胞以及传递城市当地居民热情迎接奥运圣火场面的报道，塑造了一个积极、团结和强盛的国家形象；而美国新闻大肆报道藏独分子袭击圣火的混乱场面，并公开指责中国人权问题，支持藏独分子的游行示威，把中国塑造成一个残暴、专制和无能的形象。　　 分析结果表明，中美两国在建构中国国家身份方面之所以存在如此大的差异，是因为两国的政治目的和国家利益不一样。也体现了语言、权力和意识形态之间的关系。此外，本文在研究国家身份的话语建构方面具有一定的创新，对读者批评性阅读新闻报道方面具有一定的指导意义。