信息革命的到来极大地改变了国际政治的性质，各国追求国家利益的对外政策目标没有变，但采取的具体策略已有很大改变，从单纯依靠以军事实力为代表的硬实力转向硬实力与软实力并重，而国家形象就是软实力的一个重要方面。国家越来越在更大程度上采取对外传播渠道和公共外交的多种手段改善其对外政策的内容，特别是国家的形象；而外交政策的一项重要功能就是利用大众传媒来阐释和促进有利的民族国家认同以及提高在国际社会的美誉度。近年来，国家形象在一国制定外交政策中的重要性正在受到越来越多的关注和研究，本文拟从理论阐释和案例分析这两个方面来浅析国家形象与外交政策的关系问题。 论文的第一部分就国家形象的内涵进行了界定与释义。在对“形象”概念分析的基础上，借鉴诸位学者关于国家形象内涵的界定，笔者认为国家形象是在物质本源的基础上，国际社会公众经由各种媒介，对某国产生的总体判断和社会评价。按照内部公众和外部公众对国际形象认知的不同，可将国家形象划分为国内形象与国际形象或者私有形象与公有形象，两者之间存在很大差异。根据国家形象的内涵进而总结出其特性及其在一国发展中的地位与功能。 论文的第二部分主要从国际关系理论的视角来探讨国家形象与外交政策的关系问题。国际关系理论就此问题的阐释散见于国家关系经典著作的各种论述的有关环节，并以与形象相近的“声誉”、“威望”、“身份”之类的词语相替换。对此笔者就国际关系理论关于构建国家形象的价值和依据以及国家形象对外交政策的影响这两个方面进行了理论总结。 论文的第三部分以美国为案例，从美国国家形象的两部分来阐释国家形象与外交政策的关系，并着力分析以下几个问题：美国政府长期以来试图构建的国家形象有哪些?这些私有形象对其外交政策有什么样的影响?另一方面美国的公有形象又是怎样的?对其外交政策又有何影响? 论文的第四部分主要是对上述的理论阐释和案例分析进行总结，以期为我国的国际形象的塑造以及对外政策的制定提供一些启示。国家形象与外交政策是一对相互的作用的变量，国家形象作为主权国家最重要的无形资产，它在很大程度上决定着一个国家所处的国际舆论环境，决定着一个国家在国际舞台上的地位、影响力和发展环境，进而影响着其在国际社会的生存和空间的拓展。