共和晚期是罗马历史上一个大蜕变和大转型的时期,这一时期的古罗马社会无论是在政治、经济还是文化上都经历了极大的变动和重组。正是在这一时期,贵族被释奴扮演了极其重要的社会角色。贵族被释奴是被释奴群体的一部分,与其他被释奴不同的是,贵族被释奴的庇护人是古罗马统治阶级的成员,古罗马的贵族在财富、权势等方面的绝对优势为被释奴的成熟与成长提供了很多的契机。在共和晚期,贵族颇为信任自己的被释奴,他们通常让被释奴担任家庭的政治和经济代理人,以协助处理事务。贵族和被释奴可谓建立了某种互惠性质的庇护关系,贵族为其被释奴提供保护并给予一些特殊权利,而被释奴则有服从贵族的义务并且经受着颇为严格的社会和法律规范。随着贵族被释奴的财富和权力的增加,他们的影响力逐渐扩大,进而导致传统的庇护关系遭到了严重的挑战。除此之外,社会对被释奴的固有偏见以及释放所引发的一系列社会危机等迫使贵族开始采取种种措施限制被释奴的权利。全文一共分为四章,第一章主要围绕贵族被释奴进行概念界定,从释奴动机和释奴方式两个角度展示被释奴存在的历史背景以及贵族被释奴的身份来源;第二章以贵族家庭被释奴为特殊视角审视罗马共和晚期的社会生活,通过介绍贵族家庭与被释奴之间的特殊联系以及贵族被释奴的种种权利,阐述被释奴政治代理人以及经济代理人的身份特征;第三章以西塞罗作为贵族庇护人进行案例研究,主要梳理被释奴在贵族私人和公共生活中的参与情况;最后一章重点通过论述共和晚期贵族家庭被释奴的社会与法律地位来揭示这一时期贵族家庭被释奴的真实处境以及罗马国家为了应对释奴危机所做出的种种努力。