2002年美国普林斯顿大学的丹尼尔.卡尼曼(Daniel Kahneman)因其对行为经济学所作出的杰出贡献获诺贝尔经济学奖。诺奖的颁发标志着主流经济学对行为经济学的接受和认可，同时也使这门学科成为人们关注的焦点并日益得到人们广泛的认识。　　行为经济学目前已成为现代西方经济学最活跃、最热门的经济理论前沿。从20世纪70年代起，尤其是90年代以来，行为经济学的研究工作在美国等西方国家迅速地发展起来并日益对主流经济学产生重大影响，其研究成果被运用到金融、储蓄等多个领域。近年来，我国对行为经济学的研究工作也给予了关注，但研究的深度和力度还明显不够。因此，对其进行系统的研究与全面的评述是必要的，它对更好地了解和把握现代西方经济学具有重要的理论意义和实践价值，对建立社会主义的经济理论体系，指导和分析我国经济改革有一定参考和借鉴作用。基于这样的认识，本文以行为经济学作为选题和写作的方向。　　行为经济学是一门运用行为科学的理论和方法研究个人或群体的经济行为规律的科学。行为经济学的出发点是同时对一个国家的一些企业管理者和消费者的行为进行以经济为根据的研究，通过对不同情况下所观察到的行为加以比较，对经济行为进行概括。与传统经济学所不同的是，行为经济学集中研究有关消费、储蓄、投资以及诸如此类的决策过程，而不是对这些行为的结果（诸如消费、储蓄以及投资等的数额）进行统计分析。行为经济学对人的因素的研究特别突出，它主要分析经济活动中人的心理因素，研究有关经济决策动机、态度和期望等等。　　心理学家丹尼尔·卡尼曼与其合作者，已故的心理学家阿莫斯·特维尔斯基(Amos Tversky)是行为经济学研究领域的先驱。卡尼曼的主要贡献在于对人类在不确定条件下的决策行为的研究，在这方面他证明了，人类的实际决策是如何系统性地偏离标准经济理论的逻辑预测的。与特维尔斯基一道，他建立了“预期理论”（Prospect Theory），代替传统的“预期效用理论”(Expected UtilityTheory)来解释观察到的行为。卡尼曼的研究修正了标准经济理论中关于人类行为的某些公理性假说（如理性一贯、偏好不变等）。“预期理论”第一次成功地将认知心理学成果和实验方法引入经济学分析，不仅使人们意识到心理认知偏差的存在和重要性，而且为认知心理学在经济分析中的应用树立了典范。通过预期理论，“阿莱斯悖论”、“资产溢价“等许多异常的经济现象得到了合理的解释。“预期理论”成为了行为经济学最具影响力的标志性基础理论，卡尼曼与特维尔斯基的一系列开创性工作为行为经济学理论的创立奠定了基础，使行为经济学的规范研究成为可能。　　本文的创新之处在于:1）把“理性经济人”假设作为背景分析的主线，对“经济人”假说的产生、古典经济学和新古典经济学对“理性经济人”的论述及其演变进行了归纳，指出突破“理性经济人”假说乃是现代经济学学科发展的必然趋势，也正是行为经济学产生的根本原因;2）系统全面地评述了丹尼尔.卡尼曼的“预期理论”，评价了“预期理论”对行为经济学的确立所作出的突出的理论贡献与方法论的贡献;3）把“预期理论”与其他一些有影响的行为经济学理论结合起来，分析论述了行为经济学在现实经济，主要是金融领域中的运用和实践价值以及发展前景。