21世纪，随着人口迅猛增长和社会经济发展，在人类面临的众多危机中，粮食危机对于人口第一大国的中国显得尤为明显，人地矛盾日益突出。耕地后备资源的开发是解决人地矛盾的一个重要途径，有助于社会经济生活的可持续发展，是贯彻和实践科学发展观的重要体现。耕地对于保障国家粮食安全和社会稳定发展具有战略意义，而耕地后备资源作为耕地的重要补充来源，对其进行开发于国民经济稳定发展具有重大的现实意义。本文在研究分析了耕地后备资源及其开发潜力的基础上，讨论了耕地后备资源开发潜力评价的理论基础及其评价体系的建立。以陕西省延安市吴起县为例，对现有的耕地资源进行分析后，利用特尔菲法和层次分析法相结合的方法综合确定了坡度、坡向、土层厚度、水源、交通便捷程度和居民点等6个参评因子并确定其权重，运用ArcGIS软件的空间分析、缓冲区分析、叠加分析等分析方法对吴起县耕地后备资源开发潜力进行分析评价，对各参评因子分等赋值，最后再利用综合指数法进行综合评价分析，从而构建多因素综合评价指标模型，分析得出研究区的耕地后备资源的数量、质量以及空间分布格局，对全县可供开发的耕地后备资源分为近期开发、中期开发、远期开发三个级别。为调整和优化土地利用结构，制定合理的土地开发利用规划提供了科学的理论基础和参考依据。