根据传统的语义学理论,词义是从指称意义、真值条件等方面来考查,在此基础上词义范畴是基于经典范畴观来认识研究的,其研究结果是词义具有客观真实性和不可变性,因此根本无法解词义变化这一语言现象。语言学家们还试图从历史语言学和语用学的角度对词义的变化进行深入的研究和探讨,虽也取得了一些成果,但仍无法对词义变化这一现象给出详实而又可靠的解释。本文拟从认知语言学中原型理论来解释词义变化这一语言现象。 第一章节主要论述了词义变化的定义,研究词义变化的主要理论问题,以及语言学历史上有关词义变化的相关理论研究,并通过指出历史上相关词义变化的理论研究的不足,提出应从认知语言学的原型理论来解释词义变化。 第二章主要讨论了词义变化的机制,在分析了有关词义变化机制的相关理论研究结果后,本文指出概括(generalization)和特化(specialization)是两种最基本的机制,并重点对概括进行阐述。概括通常是由暗喻、转喻和发射这三种方式来完成,而发射其实也是一种特殊的暗喻,可以说暗喻和转喻这两种传统的修辞方法,在这里作为认知工具是词义变化中最重要、最突出的机制。 第三章着重通过原型范畴理论观这一认知语言学中极其重要的理论对词义变化进行了深入细致的研究,提出了典型性对词义变化的影响及其认知理据,提出基于典型性结构的两种最基本特征(等级性和连续性)之上的对词义产生变化的四种典型性影响,并通过一词多义的演变过程揭示了典型性对词义变化的影响。 第四章节着重阐述了构成词义变化的认知理据,分别为作为认知理据的语法化和主观化、效度(cue-validity)、认知经济(cognitive economy)、认知的世界结构(perceived world structure)以及连接性(conjunctivity),并重点对后四种进行了论述。 结语部分,再次对上述内容进行总结。