幽默是一种普遍的现象,在人们的生活中起到重大的作用。幽默反映了说话人的智慧以及对待生活的态度,给人们带来乐趣,化解人与人之间的矛盾,使得社会更加和谐。不同领域的研究者都很关注并重视对幽默的研究,但是对它却始终没有得出一种普遍接受的定义。本文尝试用合作原则和关联理论两个理论来分析美国情景喜剧《老友记》中的幽默话语,旨在研究产生幽默的内在过程。语用学的一个极其重要的组成部分就是格雷斯所提倡的合作原则。几乎没有人曾试图从语用学的角度去研究幽默,但研究发现合作原则及其四大准则能有效的解读口头幽默。通过运用合作原则来分析《老友记》中的幽默话语,可以得出这样一种结论：幽默的效果产生于说话人有意或无意地违反合作原则中的一个或更多准则。关联理论是关于人类认知与交流的一般理论,它为话语分析提供了崭新的视角。关联理论提出,理解幽默的过程就是一个寻求关联的认知过程。听话者解读幽默的过程就是在看似无关的话语中寻找内部关联的动态认知过程。关联原则是指导幽默理解的惟一标准。根据关联理论,幽默来自最大关联与最佳关联的差异。合作原则和关联理论都能从语用学的角度来有效的解释幽默理解的认知过程。对《老友记》中幽默话语的分析很好地证明了这两种理论在理解言语幽默上具有解释力,但是这两种理论在理论来源、推理模式、意义的界定、语境的定义等方面存在许多差异。此外在理解幽默话语方面,这两种理论也持不同的观点,主要区别体现在对幽默机制和修辞手法的理解存在差异。合作原则认为,讽刺和隐喻的出现是由于说话者违反了合作原则的四大准则,尤其是违背了质量准则。根据关联理论,隐喻被看做是一种随意言谈,反语是对人们以前经验的回声式用法,听话人从看似无关的话语中寻求关联。总之,从语用学的角度对幽默话语进行分析能有效地解释幽默。合作原则和关联理论的结合为幽默认知过程的解读提供了更好的框架。幽默的言语较之普通的语言而言更难以理解,本研究可以帮助英语学习者更好的理解和欣赏美国情景喜剧和日常交流中出现的幽默,为幽默的研究作出了一定的贡献并且有助于促进幽默的交流。