元杂剧中有许多关于伦理道德的剧目,通过分析这些剧目,可以了解在拥有游牧文化的蒙古人统治下元代伦理道德的变化及特点。元初,相对落后的草原文化冲击了已成封建传统的伦理道德,但是其豪放与直率之风为元代的伦理道德打开了新的局面。尚武、好利的蒙元统治者贬低一直处于四民之首文人的社会地位,文人无法在仕途实现自己的社会价值。于是文人从官府楼台走向市井大众,在传统伦理道德规范松懈之际,发掘了许多更符合人性的光芒,如子女孝顺父母时不再是唯父母之命是从、女性能够勇敢地追求爱情和婚姻、女性不再甘愿附属于男子能够为了尊严与人格而努力地与社会做斗争等等。而元中后期由于政治制度弊端不断出现,蒙元统治者明白马上取天下但不能马上治天下。政治制度上民族压迫政策开始缓和,尤其值得关注的是延佑二年重设科举。这使得一直有仕途情结的文人看到了前途,于是创作思想主题上与统治者采取了合作态度,多为宣传传统伦理道德如血统亲疏论、朋友信义、君父之命等。前后期元杂剧伦理道德的创作倾向不同,也影响了元杂剧的文体内部因素主要表现在情节安排、人物塑造与风格特点三方面。前期元杂剧中的伦理道德规范超越了传统封建伦理道德的局限,为封建伦理道德注入新的血液,可见元杂剧具有完善发展封建伦理道德的作用。