16世纪法国政治思想家让·布丹（Jean Bodin 1530－1596）在西方政治思 想史上的贡献主要集中在他的国家理论，尤其是他的国家主权理论中，本文则试 图在总结前人研究成果的基础上，系统论述布丹的国家理论，包括国家的起源、 国家的目的、国家主权理论和政体理论等，使其国家理论更加完整，并客观评价 他在西方政治思想史上的地位。 16世纪的西欧，正处于封建社会解体和资本主义形成时期，近代民族国家 和民族教会的成立已成定局。当时的政治思想家试图摆脱神学与教会的束缚，建 立一种符合新的民族国家的政治理论，新的民族国家是与君主专制制度联系在一 起的；当时的法国，由于受到侵略战争和国内战争的影响，经济受到严重破坏， ．封建割据势力增强，在这样的历史条件下，迫切要求加强君主专制。布丹正是迎 合了这种形势，主张国家要拥有至高无上的主权，把主权当作国家的一个本质特 征，并且要在法国推行君主政体，认为只有这样，才能实现法国的统一，达到维 持社会秩序的目的。 布丹的政治思想主要集中在他发表于1576年的巨著《国家论六卷》中，在 这部书中，布丹得出的结论都来自于他对历史的研究和考察，他坚信政治理论是 建立在历史观察的基础上，而且必须在政治发展的过程中去研究。直到19世纪 中叶，他的归纳和历史研究方法才在政治思想史上被普遍采纳和应用。 布丹论述中的国家起源于家庭，它是“由许多家庭及共同财产组成的具有最 高主权的合法政府。”其目的是为了实现一种秩序；布丹的国家具有一个最显著（的特征，即拥有主权，主权是“超乎公民和臣民之上，不受法律限制的最高权力。” 在西方政治思想史上，布丹第一次提出了国家主权的概念，并且通过对国家主权 的阐述，得出了具有现代意义的抽象的国家概念。这是布丹在西方政治思想史上最重要的贡献。围绕着主权理论，布丹论述了他的政体学说，主张在法国实行君 主制，此外，布丹还认为气候对国家有着重要的影响，法国的气候最适宜于推行 君主制。 这样，布丹就比较系统地阐释了他的国家理论，当然在这部著作中，由于写 作风格上的缺陷，不免给人以拖沓冗长之感，而且还有一些混乱之处，但是这些 仍然不能影响布丹在西方政治思想史上的地位，应该说他的国家理论为现代国家 理论奠定了基础。