西部大开发是由中央政府提出的一项重大的战略决策,是以建设一个经济繁荣、社会进步、生活安定,民族团结、山川秀美的新西部为最终目标的系统工程。这是一项庞大的复杂的系统工程,它所涉及的地域之广、领域之多、文化经济之落后、情况之复杂、生态环境之恶劣等都使得西部大开发战略的实施具有极大的艰巨性。这些也决定了我国要在短期内实现西部大开发的战略目标,不能走传统的、常规的市场经济发展道路,而必须打破常规走出一条市场经济超常规的跳跃式发展道路。新制度经济学把这种经济增长的过程视为制度变迁过程,即用一种效率更高的制度对另一种制度进行替代。西部大开发是我国欠发达地区通过实施赶超战略缩小与东中部地区之间增长差距的重大举措,它通过破除原来相对滞后的制度安排,引入一整套促进西部地区经济增长的新的经济规则,实现西部地区经济的新一轮的增长,使得西部地区的制度安排从僵化滞后到积极创新的变化,这一地区制度变迁的过程,也是西部大开发的目的。本文通过对中国西部大开发战略的制度变迁特征进行分析,提出在西部大开发制度变迁中,必须重视地方政府的作用,强化地方政府的职能创新。 本文首先是论述西部大开发与制度变迁的相互统一关系,分析了西部大开发制度变迁与政府职能的依存关系。在文章第二部份,对地方政府的角色和作用进行分析,提出西部大开发制度变迁的初期,变迁主体是地方政府,地方政府扮演的是独立的利益主体和制度供给与创新的主体这一双重角色,在西部大开发中占有主导地位;提出了地方政府在西部大开发制度变迁中的角色重构和作用,并着重分析了西部地方政府在制度供给、制度约束以及提高制度分割收益中的作用。最后,重点论述了地方政府在西部大开发制度变迁中应从制度创新,信息服务,模拟市场提供公共物品及服务,地方政府的市场替代,建立政府的可置信承诺五个方面进行职能创新,通过这些职能创新,降低制度变迁的成本,提高制度变迁的预期收益。 本文采用理论与实践相结合,比较分析和系统分析等方法,结合国内外地方政府在地方经济发展中的新研究成果和发展经验,针对西部大开发和中国入世后西部地方政府的作用,运用新制度经济学,公共管理学等前沿理论方法进行研究,提出了地方政府的角色重构、职能创新和作用等观点。