本文的研究是基于以下背景展开的：(1)改革开放前，中国人民公社时期的农村合作医疗制度被世界卫生组织誉为发展中国家解决卫生保障的唯一典范，并为发展中国家大力推荐这一模式。改革开放后，随着农村合作医疗制度的衰落，90％的农民成为毫无保障的自费医疗群体，“因病致贫，因病返贫”的比例提高，以至于我国的农村卫生却被世界卫生组织引为卫生政策的反面案例；(2)为解决农民的医疗保障问题，国家推行新型农村合作医疗制度的试点工作，在逐渐推广过程中有待进一步完善。(3)关于新型农村合作医疗制度的问题，目前已成为实际工作者和理论界广泛关注的热点问题，被众多专家、学者从各个角度给予研究论述。 本文作为我国农村合作医疗制度研究体系中的一部分，以陕甘宁边区的保健药社和卫生合作社为研究对象。保健药社和卫生合作社是我党在陕、甘、宁三省交界的经济极端贫困地区，为改善边区民众求医治病的需要而发动群众创建的，成为我党在合作医疗制度探索方面的最早形式，堪称我国农村合作医疗制度的雏形。文章通过广泛收集陕甘宁边区保健药社和卫生合作社的相关史料，结合边区特定的社会、经济背景，进行初步的文献研究，同时与人民公社时期的农村合作医疗制度作以比较，来阐述我国农村卫生合作医疗制度的发展渊源，充实我国农村合作医疗制度的早期研究，借以论述我党在上世纪三十、四十年代解决边区广大农民的医疗卫生保健问题的历史贡献。现阶段，分析和总结当时的许多积极探索和历史经验，将会为我国新时期新型合作医疗制度的进一步完善和发展提供一定的历史借鉴。