鲁迅开创的“乡土文学”，在中国新文学史上占有重要地位。20世纪以来乡土小说的艺术选择，呈现出一种多元探索的状态，乡土小说创作的文学意义和文化价值，就成为一个魅力不衰的研究课题。20世纪80年代，阎连科既有乡土小说问世，及至90年代以来《年月日》、《耙耧山脉》、《耙耧天歌》等中篇小说，以及长篇小说《日光流年》、《受活》、《丁庄梦》的陆续发表，更令人耳目一新，为之震惊，一次又一次引起文坛的关注与争议。本文通过对阎连科乡土小说的文本分析，探索其文学世界意象系统的构成和文化意蕴，以及母题书写的文学史意义。正文分两部分：第一章，在梳理古今中外意象理论的前提下，对阎连科小说中的意象进行分类研究，主要对作品中的太阳意象、动物意象、植物意象和梦意象进行分析和解读，揭示不同意象与原型意象的关系及其文化意味，透视文学作品内部的联系。第二章，在对母题概念进行整理的基础上，将阎连科乡土小说中的母题大致归纳为六个方面，即饥饿、天灾、疾病与死亡、性爱以及乡村权力和文化等。通过母题研究，揭示作家对社会、人生问题的关注向度，以及其笔下的乡土社会风貌。最后做出结论，通过意象和母题分析，可见阎连科的乡土小说具有愈来愈浓厚的超现实主义色彩，这源于作家对中国现实农村的深沉思考，以及他对现代化过程中的农村变化的独特认识和艺术感悟。