语言学研究发现,在自然语言中存在着大量兼有句子和词汇特征的固定或半固定的“板块”结构,这种“板块”结构是语言中的一种多词词汇现象。本文用“语块”(lexical chunks)来描述这种现象。语块在人的大脑中以整体形式储存和提取,减轻了语言处理的负担,使语言产出更加快捷有效,因此被认为是语言处理理想的单位；语块学习对于促进二语习得的发展,提高学习者语言输出的流利度和地道性有着重要意义。此外,语块在词汇和语法学习中起着重要作用；在英语教学中的应用也日益受到关注。“语言是由语法化的词汇构成,而不是由词汇化的语法构成”(Lewis,1993)是语块语言教学法／词汇教学法(Lexical Approach)中重要的理论基础之一,弥补了结构法和交际法的缺陷。目前,大量研究还提倡把语块理解和制造能力作为语言习得能力的一个重要方面给予足够的重视。鉴于语块在语言习得中的重要作用,以及中国大学生英语写作能力总体上较为薄弱的状况,本研究旨在研究高分作文和低分作文在语块使用上的特点及其差异,揭示大学生英语作文中的语块使用情况,为改进大学英语词汇和写作教学提供依据。本研究主要围绕以下三个问题展开：1.高分组作文和低分组作文在语块使用数量和频率上什么差异?2.四种类型的语块在高分组作文和低分组作文中的使用情况有何不同?3.表达同一功能的语块在高分组作文和低分组作文中有怎样的特点?作者从某高校2007级非专业英语三个自然班中的150篇期末考试作文中采集样本,选取10分以上(包括10分)的32篇作文和3分至7分的28篇作文为高分组作文和低分组作文,以J. Nattinger和J. Decarrico (2000)的语块理论为基础,通过定量研究和定性研究的方法,对比分析了高分组作文与低分组作文中的使用语块。在定量分析中,四种类型语块的划分是根据语块的结构形式,回答了第一和第二个研究问题,而在定性分析中语块的划分是基于词块表达的功能,回答了第三个研究问题。经过综合分析,本研究主要有以下发现：1.虽然高分组作文和低分组作文中都使用了一定数量的语块,但是高分组作文中使用语块的频率远远高于低分组。2.在四种类型的语块使用上,高分组作文与低分组作文都使用了较多的句型框架(sentence builders)和短语限制语(phrasal constraints),多词词汇(polywords)其次,而惯用表达式(institutionalized expressions)最少。两组作文差异主要体现在：高分组作文在句型框架,短语限制语和多词词汇的使用上远多于低分组作文,而在惯用表达式这一类型上略少于低分组作文,但差异并不明显；再者,高分作文中句型框架使用得最多而低分组作文中短语限制语使用得最多。3.与高分组作文相比,低分组作文中的语块表现出种类偏少,形式单一,重复使用和不当使用偏多,且倾向于口语化的特点。最后,根据以上研究发现的问题,作者进一步指出大学英语教师应将词汇教学法引入大学英语课堂教学当中；积极探索行之有效的教授方式,帮助学生提高语块意识和实际运用能力；同时,作者也建议研究者编写适用于各种英语学习水平的语块学习材料,设计针对提高和检测语块运用能力的词汇练习题以提高大学生的英语写作水平及语言应用能力。