在构建社会主义和谐社会的进程中，分析和总结沧源佤族地区政治制度变迁及对其社会发展的影响，有利于实现民族地区的政治稳定、社会和谐和各民族共同繁荣发展，这在当前既是一个重要的理论问题，又是一个重要的现实问题。本研究正是从这个角度出发，希望通过结合实际的研究，探索沧源佤族地区政治制度变迁与社会发展的相关问题，为推动民族社会的发展及相关的研究提供一定的思路。 沧源佤族地区地处边疆，交通不便，历代中央王朝通过羁縻制度、土司制度实现了对这一地区的间接统治。中央王朝对当地民族原有的政治、经济和社会结构，并不作大的改变，佤族的部落头人制得以保存并延续下来。民国时期，国民政府在这一地区推行“改土归流”，实施保甲制度，但并未从根本上消除土司制度和部落头人制的影响，原有的土司制度、部落头人制度仍然保存，形成了多种政治制度并存的局面，这一局面，阻滞了沧源佤族地区的社会发展。 中华人民共和国成立后，民族区域自治制度的实施，实现了沧源佤族地区政治制度质的跃迁。这一制度的实施，经历了一个曲折的过程，在曲折中前进，在困难中发展，在其发展的各个阶段，都以不同的特点和独有的内容丰富了我国民族区域自治制度的理论和实践。本文拟从政治制度变迁与社会发展的角度，探讨历史上的土司制度、部落头人制度、保甲制度对沧源佤族地区社会发展所产生的影响，总结在民族区域自治制度的推动下，该地区所发生的巨大变化，进一步坚持和完善民族区域自治制度，更好地促进沧源佤族地区的社会发展和繁荣。