西进运动是一场以大规模移民为特征的大型国内殖民运动。其历史背景可以追溯至殖民时代,而作为一场大规模的移民运动它却是在独立战争后才兴起的。西进运动的遗产,既有骄人的辉煌成就,也有辛酸的人间悲剧,既产生了史诗般的深远影响,也犯下了不可忽视的严重错误。对于美国的发展,西进运动的贡献是多方面的,包括经济、政治、宗教、文学和教育诸方面。本文试从政治角度对其进行探究,从而论证“西进运动对美国民主所起的促进作用”。首先,文章从宏观的角度介绍了西进运动的历史背景、主要推动力以及其兴起的客观条件,借此可以更深刻地理解西进运动是如何促进美国民主发展的。文章的重心位于第二部分,运用实例多角度地论证西进运动促进了美国的政治民主这个论点,比如西部诸州对白人男子和妇女的选举权没有财产限制和诸如罢免权、创制权、复决权、直接预选以及直接选举参议员等各种形式的直接选举。虽则如此,西部民主也有其不可忽视的局限性。首先它是建立在对印第安人的血腥屠杀和大肆驱赶的基础之上的。另外,尽管大部分西部新州都制定了比东部较为民主的宪法条款,但是它们所规定的民主权利却未能惠及印第安人和其它族裔的人们。虽然白人妇女通过艰苦的斗争最终赢得了选举权,她们还是不得不在就业、教育、住房等方面遭到严重的歧视。