城镇密集区将是我国21世纪城镇化的重要地域表现形式。随着城镇化进程的加快,城镇密集区在带动区域经济发展、促进科技创新和提高区域整体竞争力等多个方面均表现出了聚集效应和带头作用。国家“十五”计划中明确提出“引导城镇密集区有序发展,城镇密集区要优化城镇布局,强化产业分工,增强经济联系,进一步发挥在城镇化进程中的带动作用”。中等规模城镇密集区是小城镇分布密集、城镇间联系密切,城市较为发达的地区,是我国经济和社会下一阶段发展的重心,如何通过空间整合、区域协调来推进城市及区域的实现快速有序发展,是规划工作者和管理者当前必须思考和着手解决的问题。本文以城镇密集区中的一个类型——中等规模城镇密集区为研究对象,通过分析这一类型城镇密集地区空间发展与演变的一般规律,探讨影响城镇密集区空间演变的动力机制和生长模式,并重点分析了中等规模城镇密集区在空间发展中所面临的问题,提出了相应的空间发展规划策略。作者认为通过优化区域城镇空间结构及形态、制定科学的分区管制策略、强化核心城镇极核作用、提升区域小城镇功能、建立区域协调机制、统筹区域基础设施建设,是解决目前中等规模城镇密集区空间发展问题的有效途径。文章结合广东省东莞城镇密集区的实例,从空间发展的角度提出东莞城镇密集区空间发展规划调控策略。