情态动词是英语语言重要的组成部分,其出现频率较之实义动词要高得多。然而, 情态动词一直是英语语法中的一个难点,各语法流派在对其意义和语法范畴的描述中存在分歧。同时,由于情态动词的意义繁多,而且彼此间意义有重复,对于英语学习者来说,掌握情态动词的用法常较困难。will是情态动词中使用频率最高的一个词,且能表达上十种意义,有些意义又与shall的意义有重叠,因此,英语学习者在学习will的用法时尤其困难。中国大学英语学习者似乎很少使用一些常被英语本族语使用者使用的will的意义,而且在区分will和shall的用法时标准显得过于简单。这一现象意味着部分中国大学英语学习者可能不熟悉有关will和shall的意义和使用规则。因此,本文对中国大学英语学习者使用will和shall的情况做出了研究,旨在发现中国大学英语学习者在这一方面存在的缺陷。首先,基于对英语本族语语料库的研究和功能语法的观点,本文总结了will和shall的意义及用法。然后,在此基础上,比较一个英语本族语语料库和一个中国大学英语学习者语料库以发现英语本族语使用者与中国大学英语学习者在使用will和shall时存在的差异及中国大学英语学习者在这方面存在的问题。结果表明,大多数中国大学英语学习者存在着不知道或不熟悉will的一些重要用法的情况,在区分will和shall时标准过于简单,并且因不了解shall的用法限制过分使用shall。这些结果说明在大学英语教学中应给予诸如will和shall这样的情态动词更多的关注,并应激励学生优化学习词汇的方法。