贝弗利·斯沃林是美国极具人气的历史小说作家。她的历史小说处女作《梦想之城》一经出版，就受到广泛关注，《洛杉矶时报》称这本书“近乎完美，堪称美国版《百年孤独》”。这部小说主要讲述了来自英国的特纳兄妹来到美洲新大陆开拓新生活和谋求疡医发展的故事。
　　外科医生在中世纪时期被称为疡医。因为其治疗手法野蛮、粗暴，给病人带来痛苦和死亡，所以其身份一直处于边缘的、被压迫的地位。小说中的对立形象为内科医生，接受正规教育，代表了主流医学和殖民医学。殖民医学也称为帝国医学，是殖民扩张的工具，是殖民主义在医学领域的反映。18世纪，出于殖民需求，殖民者有针对性地大力推进医学科学的发展，在殖民地进行医学实践，是为殖民医学的肇始。在殖民地背景下，与医学实践有关的各种机制、权力、社会阶层等都属于殖民医学的范畴。本文就以小说中外科医学和殖民医学之间的对抗为研究内容，探讨作者的创作意图。
　　目前国内外学者对贝弗利作品的研究严重不足。本研究创新性地从后殖民主义的角度，采用了文本细读、文献研究和社会历史批评的方法，分析《梦想之城》中的疡医形象，来探讨美利坚民族的建构史、外科医学的发展史和特纳家族的发展史。研究发现，疡医特纳的家族历史演绎了美利坚民族的建构史、纽约城市的发展史和外科医学的发展史。在文化和宗教含义中，疡医的医治象征着手术治疗中的痛苦与病好痊愈后的救赎的整个过程，隐射了美国独立革命过程中流血战争的痛苦与国家胜利的救赎；作者通过描述特纳家族的艰苦奋斗和骑士精神，旨在赞扬和宣传美国英勇无畏和独立创新的冒险精神，通过描述内科医生的墨守成规和因循守旧，旨在贬低和批判英国的腐朽退化和衰败堕落的思想趋势。美国去殖民化之前，殖民地人民的思想遭到殖民者的摧残和打压，摆脱了英国殖民的统治之后，美国终于迎来了具有本国和本民族特色的新生精神，这暗指了一个国家和民族思想和政治独立前后的痛苦与救赎；同时，本研究还探讨了小说中西方殖民医学的传播过程，西方殖民医学通过暴力手段进入非西欧国家之后，与美洲本土融合的部分开始寻求自我独立和创新，进而摆脱原生的殖民医学成为一种新的国家和民族医学。在此过程中，也经历过痛苦与救赎的历练。