本文使用了近50年的ECWMF和NCEP/NCAR提供的再分析格点气象资料、东英格兰大学气候研究中心提供的CRU05格点降水资料及中国西北地区气象台站降水观测资料和全国七百多站地温观测资料等。分析了夏季风北边缘带的定义、特征及其年际、年代际变化；夏季风北边缘带与西北地区东部干旱气候变化和极端天气气候事件的联系；夏季风北边缘带与夏季风系统、西风带系统的相互联系和物理图像；夏季风北边缘带活动的诊断分析和数值模拟。分析研究结果表明： (1)根据标准化可降水量指数(NPWI)和可降水量极值差(＞40mm)定义的夏季风北边缘带，在亚洲可以确定两个季风系统：印度季风系统，覆盖印度半岛，西至阿拉伯海，东跨孟加拉湾，北邻青藏高原南部外围；东亚季风系统，覆盖面极广，南达印度支那半岛，北至鄂霍次克海，西起中国东部，东至太平洋中部以北。对于北边缘带的平均位置而言，其在100°E以西沿高原南侧呈东—西走向，年际变化极小；在100°E以东呈东北—西南走向，从高原东侧北上经西北地区东部、华北地区北部、东北地区西部延伸到千岛群岛。 (2)本文定义的夏季风北边缘带与其他学者定义的一样，都具有物理意义。但本文的定义具有天气气候学意义和地区特点，它与西北地区东部“干”与“湿”的气候状态和极端天气气候事件密切相关。近50年气象资料统计表明，北边缘带偏北(南)和纬向环流指数偏低(高)时，西北地区东部降水偏多(少)。同样的统计还表明，北边缘带偏北(南)对应沙尘暴偏多(少)。夏季风北边缘带、冬季风和沙尘暴相互联系的大气环流演变过程是：盛夏的夏季风偏强(弱)—北边缘带偏北(南)—冬季的冬季风偏强(弱)、冷空气偏强(弱)—次年春季的冬季风偏强(弱)—春季沙尘暴偏多(少)。由此，夏季风边缘带对春季沙尘暴具有一定的指示意义。 (3)夏季风北边缘带有明显的年际、年代际变化。在西北地区东部，北边缘带最北达到41.6°N；最南仅到30.3°N。56﹪的年份位于37°-40°N。夏季风北边缘带存在准两年和5-6年的周期振荡。而且，从50年代后期至今，北边缘带逐个年代向南位移一个纬度，在1979年以前和1980年以后是一个明显的转折。1979年以前，北边缘带偏北的年份有17年，偏北率占77﹪；1980年以后，北边缘带偏南的年份有12年，偏南年占57﹪。夏季风北边缘带在历史上的转折特征可以作为刻画区域气候变化的一个指标。 (4)夏季风北边缘带的活动以及西北地区东部的降水影响与35°N以北的西风带系统、35°N以南的青藏高原季风系统和印度夏季风系统及东亚夏季风系统之间互有联系。北边缘带偏北时，降水偏多。这主要是由于35°N以北贝加尔湖附近有低槽，利于偏北气流南下；中亚有低压或槽，使得新疆维持高压脊，加强了贝加尔湖槽后的冷空气南下；而35°N以南，主要是由于青藏高原维持低值系统，使高原东侧偏南气流维持，起到引导和加强印度季风从孟加拉湾北上，到达西北地区东部；印度季风系统各成员，从南半球的与斯克林高压较强，到越赤道气流和索马里急流以及西南季都强，这是印度季风向北推进的有利环流条件；阿拉伯海气旋和印度—孟加拉湾低压的存在，使孟加拉湾维持偏南气流，与高原低值系统存在一样，对印度季风的北进起到引导和加强作用。东亚夏季风系统主要是它的成员—西太平洋副高增强且北抬，在30°N以北的华北地区停留时强度强，其底部的偏东气流和西侧转向的西南风强，这样有利于东亚季风影响西北地区；反之，则与上述相反。 (5)大地形的作用及海陆热力差异分别是西北地区夏季风北边缘带形成和异常的主要原因之一。诊断和模拟结果均表明：海陆热力差异的年际变化及年代际变化是导致夏季风北边缘带年际变化及年代际变化的重要原因。当夏季海陆差异增加时，夏季风北边缘带偏北，反之则偏南。青藏高原大地形模拟结果表明：大地形对边缘带的形成及位置的确定有重要影响。高原的存在使其东侧的季风明显向北伸展，使西太平洋副高显著加强；也使高原东侧的季风降水区北延。无高原时则与上述情况相反。3月份中国南方地面温度变化可作为前期信号，对西北地区夏季风北边缘带的偏北、偏南及其相关的夏季降水有一定的指示意义。