近来,自主学习成为外语教学界的热门话题。随着“以学习者为中心”和“终身教育”概念的提出,越来越多的教育者们已经认识到了自主学习的重要性。同时,随着高等教育的普及,英语课堂的学生人数越来越多,教师无法把精力集中在个别学生身上。因此,就存在这样的问题:为什么有的学生能够在英语学习方面取得良好的成绩,而有一些却不能?学生在英语学习方面的成败是否与他们自主学习的能力有关呢?本文旨在发现英语学习成功者与失败者对自主学习的认识及其在自主学习方面的经历。本文的研究包括定性研究和定量研究,采用了问卷调查,访谈和日志等多种手段,分析了自主学习各要素(学习动机,学习态度和学习策略)间的相互关系,并比较英语学习的成功者与失败者在自主学习中所持的学习动机,学习态度和学习策略的差异。在此基础上提出了一些启示与建议,旨在为第二语言习得和现时的外语教学提供借鉴的依据。