本文指出，人是一种社会关系存在物，一个人的世界无所谓权利，个人权利是人们之间的一种相互认可和许诺。虽然个人权利通常是以个人需要为目的的权利，但是个人权利只有得到诸如法律等制度的确认，才能获得合法的内容和形式，从而获得进入文明社会的通行证。制度是生活在社会中的人们的活动规则，是社会关系的定在。制度的强制性、普遍适用性是其他任何社会调节方式所无法比拟的，是调节社会关系的有效机制。制度本身所具有的工具价值使得制度有着极强的实践意义，制度是个人权利由可能到现实的中介。个人权利与制度之间存在着复杂的关系：一方面，个人权利作为个人的相互承诺是极为脆弱的，需要来自外界的保护，例如，国家制度就是保护个人权利的最有效工具；另一方面，国家制度、权力是个人权利保护神的同时，又是个人权利最大最危险的侵害者，无论是何种制度安排总是存在着保护与侵害的张力。随着社会的进步及人们权利意识的提升，如何保障个人权利的实现成为制度设计的出发点和归宿，成为现代制度合法性一种确证和制度文明的一种表征。如此等等。本文分为四个部分对这个问题进行阐述：第一部分：界定个人权利的内涵，指出个人权利的社会关系属性。个人权利作为实实在在的社会化的个人利益是受到法律保护的利益，每个人通过现实的法律对社会、对国家、对他人提出要求、主张利益。个人权利是一个现代意义的概念，以市场经济为世俗基础，是人们经过现代社会的自由竞争、民主、法治等的洗礼后才具备的一种素质。第二部分：个人的活动过程是一个社会化的过程，社会化的主要渠道是活动方式的制度化安排。制度为个人权利提供社会合法性，使个人权利的具体实施获得前提。这种制度化的安排可以最大限度地降低维护社会关系的交易成本，它们由于符合“最经济原则”而是人们自然选择的结果。制度是个人权利由可能到现实的中介，这是由制度的功能作保障的。通过制度的约束功能、信息功能、激励功能等等，个人权利得到了保障和实现。但是制度和个人权利之间不可避免地存在着冲突和紧张，制度不必然保障每个社会成员的个人利益的实现。专制制度、集权制度从来不以个人权利为出发点，而在现代民主制度下，个人获得了比较充分的权利，但是民主的滥用不可避免地侵害着个人权利。当下，宪政制度作为一种最不坏的选择成为政治实践领域的一种伟大尝试。第三部分：宪政是现代社会中最大限度的以个人权利和自由为指向的制度实践。一般来说，宪政不是某一种制度、某一项具体的制度，作为一个复杂的系统，宪政是诸多制度的有机结合。私有财产权确立了人的经济独立性，使人们的权利和自由获得了现实基础；民主与法治不仅具有价值的合理性，作为一种制度安排尊重和实现着个人的自由；以自由和个人权利至上为核心理念的宪政倡导文化多元宽容，依赖于自己的制度优势，宪政建构了一种有内在生命力的制度认同。第四部分：个人权利意识从本质上说是一种公民意识，而且首先应当是一种公民意识。在我国，由于文化和制度等方面的原因，我们的公民意识严重缺失。寻求公民意识的提高从可行性上说我们应当从制度入手进行解决，公民意识的提升就在制度实践中。通过建构制度可以表达人们的自由与权利，通过实施制度可以保障人们的自由与权利，通过创新新制度可以发展人们的自由与权利。制度实践活动已经是一种超越一己之行为的公民公共领域的活动，人们为自身利益所付出的努力和代价同时将有利于人类整体的福利，个人追求私利的行为因转换为增进公民权利的责任和义务而获得了历史合理性和正当性。