清代著名传奇作家洪升的《长生殿》是中国戏曲发展史上一部重要著作,关于它的研究已延续三百多年,尤以主题问题历来争论最多、分歧最大。以往的研究者多从作者的生平、思想、作品创作背景及艺术手法等方面入手,进行研究,得出了爱情说、政治说、双重主题说、多重主题说等多种观点。本文仍以作品主题为研究对象,但选择了一个全新的研究角度——从作者对相关历史材料的处理再看作品的主题思想,由此得出结论——作品的主题是写情,包括“感金石,回天地。昭白日,垂青史”的男女之情和“臣忠子孝”之情。在歌颂男女之情方面,洪升首先对历史材料大做手脚,刻意隐去了杨玉环本为寿王妃、因窃吹宁王紫玉笛被遣、认安禄山为义子进而传出丑闻等情节,加上了民间传说中杨玉环本为蓬莱玉妃的情节,以此对唐玄宗和杨玉环的爱情进行了美化,将其塑造成自己理想中的爱情对象。然后,作者又充分借用民间神话传说,大肆渲染唐玄宗和杨玉环生死不渝的爱情,为他们虚构了一个美满团圆的结局。另外,作者还对李杨爱情造成的负面影响做了深刻阐释,通过进果、禊游、看袜等情节,揭示了他们爱情的特殊性。在歌颂臣忠子孝之情方面,作者着力刻画了郭子仪、雷海青两个忠君爱国的正面人物和安禄山、杨国忠、哥舒翰三个反面人物。通过对历史材料进行选择、修改、组合和再创作,突出了人物不同的形象特点,表达了自己的创作主旨。此外,本文还就研究界呼声较高的“历史兴亡说”进行了论证。安史之乱是唐王朝由盛至衰的转折点,也是标志着整个中国封建社会由前期进入后期的重大历史事件。如果作者有意总结历史兴亡教训,那么,必然首先总结造成安史之乱的历史原因。从各家史书记载来看,唐明皇对于安史之乱的发生负有不可推御的责任,洪升却“忽略”了这一点,不但没有让唐明皇与安禄山直接会面,还刻意掩盖了他的许多失治之处,由此可见作者并无意总结历史兴亡的深刻教训。本文所得结论虽然与以往某些研究者殊途同归,但所采用的论据及论证方法却是全新的,为今后的《长生殿》研究工作提供了一些宝贵的研究材料。