人权问题是当今国际社会普遍关注的重大问题,是国际意识形态斗争的重要焦点。美国政府很早就把人权问题引入外交领域,但是,直到卡特政府时期,人权才真正与外交实践结合起来,成为美国对外政策的重要原则。此后,人权外交被历届美国政府所保留,成为美国外交政策的一个重要因素、一项关键原则、一个基本方面。鉴于人权问题在当代国际关系中的重要性和敏感性,国内外有关美国人权外交的研究比较多,成果丰富。但是,这些成果中,对美国人权外交总体性的研究比较多,分地区、分国别的个案研究较少。本文试图通过对卡特政府时期美国对拉美的人权外交的个案研究,比较系统地梳理一下美国人权外交的出台及实践过程,客观地评价这一政策的得失成败及实质,希望以此起到窥一斑而知全豹的作用。拉美地区在地缘上与美国毗邻,因而一直被美国决策者视为天然的势力范围。自1823 年门罗宣言发表以来,美国就竭力控制拉美地区,在西半球建立霸权。美国成为世界大国后,拉美更成为其争夺世界霸权的“后院”。卡特政府提出人权外交以来,拉美地区就一直成为这一政策的重要实施对象。对拉美的人权外交相对于冷战时期对苏联、东欧的人权外交更能清晰地折射出美国理想主义与现实主义外交思想之间的矛盾与纠葛。全文共分为四部分:第一部分主要分析卡特政府对拉美人权外交的出台。本文认为,这一政策的出台从思想渊源上讲,源于美国外交文化中的理想主义传统;从现实因素来看,它既是美国与苏联在拉美争夺霸权的需要,又是美国对军政权统治下拉美人权状况恶化的反应,同时还是美国国会及利益集团共同推动的结果。第二部分主要用史实阐述卡特政府对拉美人权外交的实践。为了在拉美推行人权外交政策,卡特政府主要采取了以下措施:对外援助与人权相挂钩;利用官方往来宣