第二次世界大战结束后,日本作为战败国,在美国的民主化和非军事化政策的扶持和改造下,逐步走向了现代民主政治。在日本政党政治的发展过程中,逐渐形成了以日本自民党为主导、保守革新势力对立竞争的“五五体制”。自民党实现一党执政长达38年之久,在日本经济社会高速发展的过程中起到了重要作用,但同时也存在金权政治、官僚政治和派阀政治等诸多弊端。1993年6月,随着在国会大选中自民党的失利和社会党的惨败、自民党沦为在野党,“五五体制”宣告终结。“五五体制”终结后,日本政党间不断分化组合,各党势力此消彼长,日本政局经历了小党间的短暂联合执政、以自民党为核心的联合执政和民主党的发展及执政这三个阶段。日本的政党体制也随着政党之间力量和关系的变化逐步演变发展。随着有利于大党的“小选区比例代表并立制”的实行、市民社会的崛起和中间选民的扩大、小泽一郎等日本政界人士的推动,在日本政党之间,形成自民党和民主党这两个主要政党,主导着日本政局的走向,但自民党和民主党往往因为议席或其他原因没有单独执政,而需要与其他相关性小党组成联合政权,日本正逐渐形成独具特色的“两大党体制”。“五五体制”终结至今,伴随着政治发展,除了正逐渐形成“两大党体制”,日本政党政治还呈现出其他的一些特点,主要表现在:日本政局更迭起伏,政权交替十分频繁,平均任期不足两年;随着中选区制的废除、派阀集资能力的降低和一党执政的不复存在,派阀政治逐渐弱化;媒体作为日本社会生活的一极,在日本政坛起到举足轻重的地位,媒体政治不断强化;伴随革新势力的衰弱和自民党、民主党两大保守阵营的形成,日本逐渐由“五五体制”时期的“保革对立”向“两大党体制”的“保守主义”转变,日本总体保守化倾向已经形成并在继续不断发展;不断进行的行政改革使官僚机构权力正逐步下降,拥有100多年历史“事务次官联席会议”被宣布停止,日本正由“官僚主导”向“政治家主导”不断转变。日本的政党政治必将伴随着政治实践进一步发展和演变。