南中国海问题是从20世纪70年代开始，中国同东南亚一些国家发生的关于岛屿主权与海洋划界的争端，它是一个涉及我国及其相关国家的基本国家利益并有可能影响地区稳定的重大问题。本文主要从理论和实践两个方面论述了中华人民共和国成立以来，针对南海诸岛主权争端对国际法上和平解决国际争端原则的确认、适用和发展以及在我国的对外交往实践中处理与南海周边国家有关领土和海域划界争端的方法及特点，力求从中找出若干带有规律性的现象加以剖析。中国解决国际争端主要应用政治方法，南海诸岛主权争端也不例外。其中，应用最广泛的是谈判和协商的方法。中国采用过仲裁方法，但仅限于经济贸易争议。基本上，没有采用仲裁裁决和国际法院判决的方法去解决重大的国际争端。笔者认为，随着中国融入国际社会的程度进一步加深，中国可以根据实际情况综合运用政治和法律的方法去解决南海诸岛主权争端及类似的国际争端，并力争在搁置主权争议的基础上共同开发南海资源，进而构建南中国海国际合作开发机制。 全文分为导论、正文和结论三部分，其主要内容如下： 导论阐述了研究南中国海问题的意义，介绍了南中国海问题的研究现状，着重论述了治理南中国海问题的理论分析工具—历史分析法和比较研究法。 正文第一部分介绍了南海诸岛争端的由来，认为南中国海问题呈现出多国占领、开发无序、各国在南中国海的军事较量以及大国插手南中国海问题等复杂的现实状况。对我国政府的态度及历史性水域的问题进行了重点论述。 第二部分重点分析了南海诸岛领土主权争端与附近海域的划界争端，认为岛屿、专属经济区及大陆架与南海诸岛领土争端之间关系密切，突出论述了不仅是中国提出和实施了和平发展战略，南海周边各国均有解决南中国海问题的政治意愿，中越关于北部湾海域划界的成功实践便是一例，这为构建南中国海国际合作开发机制创造了条件。 第三部分分析论证了南海诸岛主权争端的解决方案。该部分是本文的重点，在前面论述的基础上，阐述了自己的观点，分析了解决南海诸岛主权之争的司法方法与政治方法的可能性，排除了短时间内解决争端和激化争端的可能性，