高等教育办学模式研究是世界高等教育改革与发展的重大课题。中国改革开放前，高等教育办学模式以国家和地方政府单一的办学为主。随着知识经济的到来、多元经济体制的逐步形成、中国加入WTO以及高等教育进入大众化初级化阶段，高等教育的办学模式发生了巨大的变化：一方面呈现出多元化的局面，如办学形式向多样化发展；另一方面也面临着不少问题，如单一办学体制没有得到根本性转变，投资体制还相对单一，管理体制改革滞后于经济和社会发展等。二次大战以后，美国高等教育面临着政治、经济、文化科技的极大变化，美国政府以市场机制调节为主，采用财政资助和设立法律法规等手段加强对高等教育的管理。但市场调节机制的主导地位以及政府宏观调控能力的薄弱也使得美国办学模式在变革中出现了种种市场自身难以解决的问题。文中通过对两国高等教育办学模式的主要方面包括高等教育的规模、机构、管理等进行详细的比较分析，从中得出对我国办学模式变革有益的启示。