近年来，随着我国西部大开发战略的推进以及人口的迅速剧增，城市建设对土地的需求越来越大。因此，为了满足社会发展的用地需求，人们迫切需要对山地进行开发，尤其是位于城市周边的山区地带则成了人们的首要选择。所以说“开发山地，利用山地”是我们所面对的必然选择。人居环境是我们赖以生存的生态及物质环境，这一人类重要的生存基地正随着城市化进程的加快而悄然地发生着重大改变。当今山区人居环境发展的现状与趋势需要新思维、新方法，我们必须在更高的层面上，以更为广阔、全面的视野或角度来重新审视山区内自然环境、人工环境、社会环境之间的相互适应关系，并将可持续发展理论作为今后人居环境建设的理论基础，为人居环境特别是城市周边山区人居环境的保护与开发指明方向。本文以可持续发展和人居环境科学思想作为山区人居环境建设的理论基础，提出山区人居环境是由山区自然环境、人工环境、社会环境三个要素组成，并重点从景观、绿化、建筑、交通体系等四个方面进行论述，提出建设山区人居环境的方法，为更好的保护和开发城市周边的山区环境提供依据。