独立学院的前身是上个世纪90年代初开始出现的二级学院。教育部于2003年4月23日颁布了《关于规范并加强普通高校以新的机制和模式试办独立学院管理的若干意见》,作为二级学院管理、规范二级学院办学活动的基本政策。《意见》首次提出了“独立学院”的概念,将其定义为“由普通本科高校按新机制、新模式举办的本科层次的二级学院”。独立学院开始走上一条规范化的发展道路。但伴随着独立学院办学规模的不断扩大和社会影响的日益广泛,其自身存在的问题也渐渐凸显,其中突出的一个问题就是人才培养目标定位问题,主要表现为目标不明或目标模糊、照搬母体高校或重点院校的人才培养目标等。究其原因则既有理论方面的不足,也有制度安排方面的不当,还有自身管理机制方面的欠缺。独立学院人才培养目标的制定,既要立足于理论探讨,更要立足于学校现实。学校人才培养目标的制定还必须遵循现实性原则、针对性原则和发展性原则。独立学院的人才培养目标从层次上讲,包括国家总的培养目标、独立学院这一教育类型总的培养目标、某个独立学院的培养目标和专业层次的培养目标;从构成内容上讲,包括知识、能力和素质三大要素。实现独立学院的人才培养目标,就必须分析制约实现的因素,并针对性地探索实现的路径。制约独立学院人才培养目标实现的因素来自三个层面,即理念层面、制度层面和资源层面。因此,要实现独立学院的人才培养目标,必须重视理念更新,加强师资和管理队伍建设,构建适合创新人才培养需要的教学内容和课程体系,以“能力中心模式”组织教学,强化目标评估、以反馈促改革。