信阳自明清以来,就是豫南地区的经济、军事与文化中心。1902年信阳火车站的修建,揭开了信阳早期城市近代化的序幕。在以火车交通为核心动力的推动下,城市各方面都发生了很大的变化。一个普通的内陆城市,开始了经济、教育、城市建设等多方面的近代化变革,区域贸易中心的地位得以初步确立,信阳在清朝最后的统治之下,实现了“从无到有”的近代化发展历程。到民国以后,铁路带来的交通优势愈发明显,在铁路交通的推动下,信阳的工商业有了进一步的发展,并与汉口、郑州等城市开展经济交流。此时期,信阳的文化教育行业与市政建设都有着良好的发展态势。随着民国社会的发展进步,铁路数量逐渐增多,京汉铁路的特殊性被打破,信阳凭借京汉铁路积累起来的经济优势逐渐减弱,城市近代化发展变得迟缓,加以抗战的爆发,至1937年,信阳早期城市近代化发展陷入停滞。尽管如此,信阳早期城市近代化也是其近代化的重要组成部分,对当今的城市建设和发展有着重要的借鉴意义。本文在探讨信阳早期城市近代化历程的同时,还着重分析其不能持久发展的原因。本文共分为六个部分:绪论部分主要介绍选题缘由、国内外有关城市史的研究概况、概念界定、主要研究方法以及创新与不足之处等。第一章介绍信阳的自然地理条件以及其历史沿革。优越的地理位置与自然条件,以及相对便利的交通,使得信阳在明清时期逐渐成为了区域贸易的中心。第二章主要阐述信阳早期城市近代化的开端。时间跨度由1902年信阳火车站的修建到1911年清王朝灭亡。1902年信阳火车站的修建,标志着信阳早期城市近代化的序幕,信阳的近代交通、工商业与教育行业开始实现从无到有的转变。围绕火车站初步形成了商业圈,铁路全线开通以后,更是带动了周边地区的经济发展。在京汉铁路的带动下,信阳开启了城市近代化,尽管此时期发展效果不甚明显,发展阻碍颇多,但也是信阳早期城市近代化的开端。第三章主要涉及抗战之前信阳的城市近代化状况。时间跨度为1912年民国成立至1937年抗日战争爆发。民国初年,由于社会环境的改善与政府的支持,信阳城市近代化发展呈现出新的态势,主要表现为工商业的繁盛,市政建设的兴起,教育的近代化改革与社会思想的解放,信阳城市近代化阶段开始迎来由有到多的转变。与此同时,由于国内其他铁路的修建与战争的酝酿与爆发,信阳的交通优势越发没落,在城市近代化发展速度上,相比同样由铁路而兴起的郑州和蚌埠,也有了很大的差距。直至抗战爆发,信阳沦陷,信阳的早期城市近代化进程被迫陷入停滞。第四章将信阳城市近代化发展作了纵向与横向的比对,通过与清末时期信阳的交通、工商和教育等行业进行比较,突出了民国时期信阳城市近代化发展的效果与方式。还通过与郑州和蚌埠的横向对比,分析了信阳城市近代化发展缓慢和落后的原因,借此帮助当今的信阳探索近代化的道路,实现城市进一步发展。结语总结了信阳早期城市近代化发展的特征,即从无到有、从有到多。总结了清末民初信阳城市近代化进程的经验,为现如今信阳的发展道路提供经验和教训。