上世纪末的高等教育“扩招”举措使我国的高等教育系统产生了不少问题，这些问题仿佛一夜之间来到我们的面前，令人措手不及，遗憾的是在此之前我们并没有任何成功的应对此种状况的经验。回顾美国高等教育的发展，我们会惊奇的发现，20世纪60年代，他们面临的挑战与我们今天所面临的如此相似。但是加利福尼亚州在制定高等教育总体规划后，这些问题都得到了妥善的解决，从而树立了一个成功的高等教育系统的典范。我们无法照搬别国的模式，但是我们可以从别国的成功经验中汲取为我所用的部分，因地制宜地提出改革方案和举措。本研究运用案例分析法、文献分析法等研究方法通过对加州高等教育规划的深入研究得出对我国高等教育发展的启示。本研究具体分为以下几个部分：第一部分较为详细的描述当时的加州高等教育系统所面临的各种挑战，它包括国家给高等教育系统的压力、入学人口的激增、高等教育系统内部结构混乱、州政府与高等教育系统之间的矛盾等等几个方面。第二部分是加州高等教育总体规划的启动，在简单回顾了加州之前的高等教育的相关研究后，分别对机构的创设、总体规划调研的启动、将要研究的问题三个方面进行阐述。第三部分是加州高等教育总体规划的内容。分别研究了高校在校生的数量问题，包括根据现状所作的预测和基于现状调整后的预测。对于公立高等教育系统中不同的三个部门——加州大学、州立学院和社区学院各自职能和内部机制做了重新的规划。高等教育成本的研究则分别从成本的现状分析、成本的预测研究、学生的收费问题三个方面进行研究。第四部分是加州高等教育总体规划的贡献，它体现在了调研小组的报告、要求立法的建议、针对总体规划的立法行动以及与之相关的立法行动等几个方面。第五部分在对加州高等教育总体规划做出总结之后，结合我国的实际，提出总体规划对我国高等教育发展的启示。尽管规划的制定过程是艰难的，但是我们可以看出它的完成充分发挥了协调机制的作用，实现各利益方的广泛参与；实现自上而下与自下而上的完美结合；以透明、公开、公正的方式(如立法)解决问题，实现各方利益的平衡与协调等等，更可贵的是规划的实施取得了空前的成功。总体规划不仅仅只是为美国的高等教育，更是为世界上其它国家的高等教育树立了楷模。