政府改革已经成为当前我国经济、社会和政治生活中的重大实践命题。对于当代中国改革与发展而言,政府及其改革无疑处于关键和核心的地位。中国改革与发展的每一步成功,都伴随着政府在功能、结构及运作机制等诸多方面的深刻变革。中国改革与发展的前景究竟如何,也取决于能否顺利推进政府更深层次的改革。1978年以来,我国先后进行过多次大规模的政府改革,改革的力度、广度和深度也在不断加大。尽管如此,政府改革的相对滞后仍是制约我国经济社会发展的体制性障碍之一,政府改革的实际进展仍不容乐观,甚至在某些领域还举步维艰。如何才能有效推进政府功能、结构及运作机制的改革,建构适应社会主义市场经济与和谐社会所需要的政府形态?就像政府改革问题本身的复杂性一样,审视、思考和解决这一问题的思路当然也是多维度的。参照和借鉴不同时期、不同国家政府改革的成功经验,无疑是其中非常重要的方面。对于当今世界而言,不了解中国,就无法谈论世界问题。对于当代中国而言,只有深刻了解世界,才能够更好地继续前行。中国未来的改革和发展不仅需要深刻、清醒地认识自身面临的经济社会问题,还需要通过比较视野去观察、分析和研究国外改革和发展的实践、经验和教训。进步主义时代是美国现代化、工业化、城市化的重要历史时期,经济增长突飞猛进,社会结构急剧变迁,行政效率低下,官场腐败猖獗,国家建设和持续发展危机重重。无论在历史阶段、发展背景还是社会问题和改革需求等方面,都与当前中国政府改革的背景、现实和问题具有强烈的可比性。通过进步主义时代的政府改革,美国成功地解决了国家建设和持续发展面临的严峻挑战,为美国政府转型乃至整个20世纪的国家发展奠定了坚实的制度基础。理解那个时代的精神气质及政府改革的当代意义,历来是美国政治和行政学者所关注的重要内容。当代中国正处于经济社会发生深刻变化、国家建设和公共政策快速转型的关键时期,有选择地借鉴和汲取一切有益的历史经验,对于转型期社会中国政府改革具有重要的参照意义。论文以美国进步主义时代的政府改革为主要研究对象,在阐明其根源、内容和后果的基础上,力求解释它的发生逻辑、可能性及其参照的约束条件,以期为当代中国的政府改革提供独特视角、思路或镜鉴。为实现这一目的,论文在内容框架上,分别从六个部分、共八章,对这一问题进行系统研究。第一部分是导论。作为论文的起始章节,导论将从当代中国转型期政府改革的强烈现实诉求开始,阐明研究进步主义时代美国政府改革的当代意义。所有历史的研究都具有思想史的意义,如果不了解研究主题的思想历史,就无从获知当下研究在这个思想进程中所处的地位和意义。为此,论文将对已有的美国进步主义时代的国内外研究文献进行总结和分析,以进一步明确论文研究的侧重点、切入点和着眼点；进而,论文还将对已有文献对此主题进行研究时所采用的理论框架进行回顾和审视,以进一步明确论文研究的逻辑过程和思维框架。第二部分是对美国进步主义时代政府改革的经济社会背景进行回顾。十九世纪是自由主义发展的黄金时期,也是西方主要工业化国家在放任主义经济主张和消极无为政府模式发展到一定阶段后,在社会矛盾集中爆发等负面后果的背景下陆续采取政治改革措施予以应对的特定时期。在当时欧洲已经出现了相同或类似趋向的改革运动的情况下,美国进步主义时代的政府改革在某种程度上也带有普遍的趋向性,但不容否认的是,在美国的这场改革必然有其独特的内涵和逻辑,而这种内涵和逻辑只能从那个时代美国经济社会的深刻变革、改革诉求以及政府改革的约束和激励条件中去寻找。因此,第二章将对进步主义时代美国的经济社会领域的现实状况及其引发的强烈改革诉求进行探讨,从而把那个时代的美国政府改革界定为对一系列经济社会危机的政治回应,并通过分析当时经济社会领域发生的深刻变化和政府管理的重重弊病,进一步阐明政府改革何以成为当时回应社会矛盾的根本焦点。第三部分包括第三、四章。在进步主义时代,美国政府改革主要沿着两个路线展开：一是尽管当时放任主义仍占据主导地位,但要求政府干预竞争的主张日益强烈,政府无论从规模上还是在功能上都呈现持续扩张的趋势,这一趋势无论在联邦政府还是州政府层面上都比较显著；二是在州政府扩大职权范围的同时,联邦政府逐渐接管原先一直属于州政府的职能,这种权力向中央政府集中的趋势也非常明显。论文第三章将主要探讨进步主义时代美国政府权力在横向上的扩张趋势、内容和特点；第四章将主要探讨进步主义时代美国政府权力在纵向上的集中趋势、内容和特点。第四部分包括五、六章。政策、人事和预算是政府活动的基本内容。如果说第三部分是对进步主义时代美国政府功能和结构转变的宏观分析,则接下来对文官制度改革、预算制度改革的研究则是对进步主义时代美国政府改革在组织和预算方面的中观分析。论文第五章将主要探讨进步主义时代美国政府的文官制度改革；论文第六章将主要探讨进步主义时代美国政府的预算制度改革,以进一步研究进步主义时代美国政府改革的具体内容及其切入点,为从理论上总结分析进步主义时代美国政府改革的趋势、特点,以及它对当代中国政府改革提供启示的奠定基础。第五部分是对美国进步主义时代政府改革进行理论总结,分析其得以成功的条件、因素,以及对转型期中国政府改革提供参照、启示的可能性、可行性和约束因素。最后,结语部分对论文所做研究的创新之处进行了总结,并展望了论文需要进一步提升、拓展研究的主要领域。