随着时代的发展和全球化的不断深化,国家间综合国力的竞争加剧,国家形象在国家关系中作用也在增强。国家形象是一国在他国公众眼中的基本印象和总体评价,是软实力的重要组成部分。国家形象的塑造,是一国外交的重要目标,中国一直非常重视国家形象的构建和塑造。体育是集娱乐性、互动性、交流性、多样性、竞争性于一体的活动,它不仅具有丰富的政治功能,也更容易被民众喜爱、理解和接受,在塑造国家形象方面有着得天独厚的优势。体育塑造国家形象的路径也是多种多样。体育不仅本身代表国家形象,同时也为国家塑造形象提供平台,它还是国家通过对外交往塑造国家形象的手段。不同时期,国家利益和面临的国际环境决定着国家的目标和需要的国家形象。纵观新中国成立至今60多年的历史,中国在通过体育塑造国家形象方面取得不少成果。系统地研究体育与中国国家形象塑造之间的关系对未来中国国家形象的构建和塑造有着重要作用和积极意义。在研究过程中我们可以看到,中国在通过体育塑造国家形象的过程中仍然存在着一些不足。在未来,中国可以通过设立专门的体育外交机构、加大对体育的投入和转变体育信息对外传播方式等手段更好地塑造中国的国家形象。本文运用软实力的相关理论对体育参与国家形象的塑造这一问题进行研究,共分为四个部分。第一部分对体育和国家形象等概念进行界定,并对软实力理论中与国家形象相关的理论进行概述;第二部分阐述了体育与国家形象的的关系,在此基础上从体育成绩、体育赛事和体育外交三个层面对体育参与国家形象塑造的路径进行分析;第三部分对中国进行个案研究,将新中国成立后至今的将近70年分为三个阶段。这三个阶段,中国的综合国力和面临的国际环境不同,国家塑造的形象也有所不同,该部分着重梳理三个不同阶段体育是如何塑造中国所需的国际形象的;第四部分对中国利用体育塑造国家形象进行展望,并从体育机构、体育资源和体育传播三个层面提出相应的对策和建议。