古镇保护作为历史文化遗产保护的一部分,除了应该像一般的文化遗产一样予以保护外,还有其本身的特点。古镇曾经作为一定区域的中心地带,发挥着重要的纽带作用,对当地乃至更大地域范围内的经济文化等活动产生了非常重要的影响。随着社会的发展,保留至今的古镇,虽然有些已经边缘化,甚至没落。但是多数古镇因为其重要的地理位置和悠久的文化、历史等因素,仍然作为一定范围内人们生产、生活的中心而存在,并且具有不可替代的作用。因此,古镇一方面面临保护的要求,另一方面也存在发展的需求。本文主要针对古镇这一特定的文化遗产类型,探讨了保护的意义、方法和当前存在的问题,提出保护应作为最基本的要求,同时也应进行合理开发。在保护古镇的前提下开发,尤其考虑到其所具有的区位优势、历史底蕴和潜在的旅游价值,对环境影响最小的旅游开发就成为了最为恰当的选择。