遗传多样性(Genetic diversity)是指生物所携带遗传信息的总和,它不仅指遗传变异高低,也包括遗传变异分布格局,即种群的遗传结构。对遗传多样性的研究有助于人们更清楚地认识生物多样性的起源和进化,为动植物分类、进化研究提供有益的资料,进而为动植物育种和遗传改良奠定基础。合浦珠母贝(Pinctada martensi)是我国人工育珠的重要海产贝类,主要分布于广东、广西和海南沿海。自70 年代始由于人工育珠规模的逐渐扩大,出现了捕捞过度的现象,再加上栖息环境的恶化,致使合浦珠母贝自然资源日渐枯竭,在台湾和福建两省区已难以见到野生种群。近20 年的人工养殖使数量庞大的养殖贝来源于数目有限的亲贝,出现了性早熟、贝体变小等较严重的品种退化现象,从而导致人工培育的珍珠质量日益下降,珍珠产量大幅度减少。这就要求从速对合浦珠母贝从遗传资源和育种工作进行深入系统的研究,以便制定相应的资源保护措施,做到永续利用,进而保证养殖业的健康、稳步发展。本项目以产于我国北部湾和大亚湾的野生合浦珠母贝为实验对象,结合形态学、精子超微结构观察、染色体组型分析、蛋白质和同工酶电泳检测、核基因的RAPD 标记,对合浦珠母贝的遗传多样性进行了较系统的研究。结果表明:(一)在贝壳形态方面:(1)北部湾种群贝壳显浅黄褐色,放射线很醒目;大亚湾种群壳色偏青黄色,放射线较淡。(2)北部湾种群的壳长主要(90%)分布在50～80mm 之间,平均69.4mm;大亚湾种群的壳长主要(92%)分布在50～70mm,平均60.3mm,即北部湾种群的壳长略大于大亚湾种群。(3)北部湾种群壳高的主要分布范围在50～80mm(占80%),平均70.3mm;而大亚湾种群壳高也主要分布在50～80mm(占86%),平均64.9mm,可见北部湾种群的壳高也大于大亚湾种群。