公学是英国教育体系中杰出的一部分,19世纪之前,英国公学为英国社会培养了诸多的人才。但到19世纪60年代时,公学恶劣的环境、落伍的课程、资金使用混乱,再加上这一时期民众对教育的重视及欧洲各国教育体系建立的刺激,这种种的问题使得英国公学的发展需要进行改革才能重现活力。面对公学发展的困境,首先开始改革的是一些有先见之明的公学校长,如巴特勒、阿诺德、思林。他们在学生的管理及教育理念上进行了改革,使得这一时期的公学发展状况有所改善。而英国政府在公学校长改革后才开始关注英国公学的危机。19世纪60年代伊顿公学的财务状况引起民众愤怒,此时英国政府为了维护阶级利益,任命克拉伦登成立克拉伦登委员会,在对被调查公学名单讨论后,确定对9所公学开展调查。依据调查结果,英国政府发布了《克拉伦登报告》,并在其基础上颁布1868年《公学法》。《克拉伦登报告》及《公学法》在公学的管理机构、课程设置和家长干预方面都做出了相关规定,这些措施使公学得到了政府的官方认可。1869年政府颁布《捐赠学校法案》限制了各个学校校长的权利。面对政府的公学改革,各个学校联合起来成立了校长会议,并以此来增加与政府沟通中的话语权。英国公学改革整体是自下而上进行的。政府在这一时期公学改革中所采取的措施,使公学获得了较高的社会地位。自此政府开始将目光放在教育领域,并逐渐建立国民教育体系。同时改革也利于英国绅士品格的培养及延续,促进了大英帝国的发展。当然这一时期的公学改革也存在不足之处。一方面,改革后的公学仍在为上层阶级服务;另一方面改革成果也并未助力于第二次工业革命。所以,英国政府在公学改革中应注意以普通民众的利益为出发点,坚持“继承传统,与时俱进”原则,加大对颁布法案的监管,以此来保证政府改革的效果。