本文以美国著名的传播理论家詹姆斯·W·凯瑞提出的传播仪式思想为研究对象，重点围绕仪式观的思想渊源、仪式观的内涵、仪式观的提出对美国传播学的贡献以及对我国传播学研究的借鉴意义三个方面进行探讨。从思想渊源上看，芝加哥学派提出的符号互动论是凯瑞提出传播仪式思想的出发点；加拿大学者英尼斯和麦克卢汉为凯瑞的传播学研究提供了一个将技术与社会发展相结合的理论框架；而美国著名的人类学家克利福德·格尔兹的“深描”则直接影响了仪式观所体现的方法论：阐释意义。从内涵上看，仪式观以传播行为作为研究对象，以“仪式”为隐喻，从文化研究的视角将传播看作一个现实的以建构和维系的符号过程，传播研究的目的就是阐释行为所包含的意义。在此基础上，凯瑞进一步指出了在仪式观下他对“技术与文化”的理解：技术源于文化又归于文化，技术本身就是文化的一部分。从影响上看，美国传播学研究的主流范式根源于经验主义，以行为研究为取向的传播效果研究是其特点，采用何种方法可以在最短时间内取得最佳的效果是这种研究最终的诉求点。虽然这类研究也取得了不少成果，但在微观层面对技巧、方法的追求使传播学研究缺少在宏观上的理论构想。在这种情况下，凯瑞提出了传播仪式观，主张将传播放在文化视野下进行研究，这无疑为美国的传播学研究开辟了一块新的领域。对于我国的传播学研究来说，凯瑞的传播仪式思想无论在内容上或是方法上都具有重要的借鉴意义。