本文在前人研究的基础上，首先，运用考古类型学方法对海兽葡萄镜的镜型和纹饰进行系统的梳理，以近年来唐代纪年墓出土的海兽葡萄镜为坐标，对唐代海兽葡萄镜进行分类和分期研究，并归纳出各期的主要特点，从而把握了海兽葡萄镜的产生、镜型发展、纹饰发展的演变规律。 其次，又在分类和分期的基础上，对海兽葡萄铜镜上的葡萄、狮子等主题纹饰，以及孔雀、雁、鸳鸯、鹦鹉、喜鹊、蜂蝶等辅助纹饰分别进行了讨论，重点探讨外来纹饰葡萄、狮子的起源、传入及其内涵，以及海兽葡萄镜上的本土图案的爱情寓意，并将海兽葡萄镜的海兽葡萄纹与西亚卷草葡萄纹进行比较，找出其中的传承与变异关系。 最后，全面揭示海兽葡萄镜纹饰的社会文化含义。海兽葡萄镜不仅是初唐瑞兽镜向盛唐花鸟镜过渡的重要镜型，还是魏晋以来传统铜镜艺术与波斯萨珊及希腊艺术的融合，它不单纯受某一种外来文化的影响，而是体现了文化的多元交融。狮子在中亚、西亚文化中象征权威、神力，葡萄代表生命树，然而传入中国后，在中国传统吉祥思想的影响下含义发生了某些变化，因此海兽葡萄镜的纹饰组合则表达了人们祈求富贵吉祥、琴瑟和谐的愿望。