在古典文本中,宣誓是一种惯用的言语行为,在重大严肃的场合下,它同时也是一种宗教仪式。城邦政治领域的宣誓几乎均需伴随庄重的献祭仪式,这些宣誓仪式不仅蕴含着古希腊人的信仰,也彰显了古希腊人的言语表达习惯和个体或群体所需担当的公共职责。本文拟对宣誓进行“嵌入式”的考察,即,不仅关注城邦政治生活中的宣誓仪式,还注重探究宣誓仪式下的城邦政治传统,甚至关涉古希腊社会及民众的精神风貌。在城邦政治领域,宣誓扮演着不可或缺的角色。个人、团体或公民集体在面临转变或危机时,常常借助宣誓来实现身份的转变或保证政治秩序的恢复。在城邦之间,宣誓还是与友邦或敌邦达成协约的必要程序。本文拟从三个方面展开讨论。首先是“介绍仪式与公民身份”。该章主要集中于雅典胞族和徳莫的介绍仪式,还涉及斯巴达的enōmotia制度。介绍仪式界定了公民身份,将那些不合格者排斥于胞族、德莫乃至公民集体之外。只有通过介绍仪式,青年才能获得公民身份,而宣誓则是仪式中至关重要且是青年必须面对的程序。其次是“宣誓与城邦政治秩序”。该章除探讨日常政治运作中担任公职者的宣誓外,还考察了城邦内部政治危机时期的宣誓和公共律令方面的宣誓。宣誓是保证古希腊任职者公正履责的一种重要方式;宣誓也可以应急突发危机,在政治动乱之后,常常被城邦视为恢复秩序的良方;在司法审判领域,参讼各方均有发誓的习惯,有时被强迫发誓,就连法官也需依据自己的宣誓判决,甚至依据决断宣誓判定案件结果。最后是城邦之间的协约。该章主要探讨宣誓在邦际关系中的作用。三章具有内在的逻辑性,这种逻辑就是从出生到成年,从城邦内部到城邦之间,先是通过宣誓获得合法身份和公民权;进而参与城邦政治并出任公职,宣誓守法履责;再到城邦政治危机时,公民集体宣誓和解,或共同解决危机;最后突破城邦界限,探究城邦之间的宣誓。在结语部分,本文还对宣誓的效力进行了简单讨论。宣誓作为一种例行的仪式,单从形式上看,它更多的是起到程序性作用。