魏晋南北朝时期,正处于律学的萌芽和展开阶段,诸多史料中都提到此时佛教僧尼违戒现象严重。本文试图从佛教僧尼违戒的具体表现、原因及僧俗各界对其所采取的措施等三方面,对这时期的戒律发展概况进行较为系统地研究。首先,僧尼违戒范围涉及到社会各方面。大致可分为:一是僧团内部活动层面。寺院内存在着僧尼着华丽服装、饮酒、偷盗、淫乱、妄语等行为;二是僧尼参与世俗活动层面。如发生多起僧人领导或参与的农民运动等,引起了严重社会动乱,威胁到封建统治政权的稳固。其次,僧尼违戒现象严重主要受多种因素影响。一是社会环境的影响,地理环境的不同和社会上世俗饮酒风气盛行等因素一定程度上造成了僧尼违戒现象的发生。二是世俗政权的影响,尤其是统治者的干涉是造成僧尼破戒的重要因素。三是戒坛未兴,僧尼前期并没有经过严格的具足戒受戒仪式,因此造成此时僧尼似僧非僧的形象。四是戒律自身原因,戒律自身繁琐及不一致、缺乏可操作性等不足是造成僧尼频繁破戒的缺陷。五是僧团庞大良莠不齐,混入大量冒充的人,此是造成僧尼中破戒现象频发的关键因素。最后,针对僧尼违戒这般严重性,当时僧俗各界皆对此采取了措施。首先是官方的态度,一方面积极设立僧官加强内部约束,另一方面多次下诏沙汰沙门甚至兴起灭佛运动。其次是僧团内部的态度,一方面创立僧制进行内部约束,另一方面积极创设戒坛对僧尼进行具足戒受戒仪式。再次是僧尼个体的态度,一部分僧人如法显等西行求取律本,一部分僧尼大量翻译注疏律本,还有部分僧尼提出用政治经济等手段约束僧尼修行轨仪。最后是世俗大众的态度,文武百官、士族大夫等针对社会上存在的大量僧尼破戒现象,皆对此进行了猛烈抨击,同时也提出了许多改善的建议或对策。总之,通过对魏晋南北朝时期僧尼破戒现象的表现、原因以及僧俗各界对此采取的措施这三方面的研究,不仅有助于人们了解魏晋南北朝时期佛教戒律的发展概况,而且对佛教戒律学的发展也提供了重要参考。尤其是魏晋南北朝时期几部广律的译出,特别是《四分律》的译出,为唐代律宗的创立做出了不可磨灭的贡献。