明成祖永乐年间迁都后,北京重新成为全国的政治和文化中心。在北京的一系列建筑中,寺庙作为宗教的物质载体,客观上反映着所处时期的历史特点和风貌,是时代的物质标本。北京是明朝修建寺庙数量最多的地区,而京城以西的郊区凭借优越的自然地理条件,成为当时寺庙集中分布的区域,并在影响寺庙选址的不同因素作用下,形成了自己的地理分布特点。明朝是北京西郊寺庙发展的高峰期,寺庙数量整体上持续增加,受社会因素的影响,几度出现寺庙修建的热潮。寺庙的高速发展离不开当时社会背景的影响。明朝以帝王后妃为代表的上层当政者,对寺庙的修建发挥着领导者的作用；当朝掌权的宦官,受其自身生理、心理等特殊因素的影响,也大力扶植寺庙的修建；在以上两种权势阶层的带动下,下层百姓也产生了修建寺庙的热情,是寺庙大规模修建的另一支重要力量。在三种不同社会阶层的共同作用下,明朝成了历史上北京寺庙数量最多的朝代。寺庙作为一种宗教活动的场所,在古代历史上有着旺盛的生命力,在政治、经济和文化方面发挥着重要的作用。政治上,由于宗教的教化作用,寺庙成为统治者维护自身统治、安定社会的一种手段；经济上,作为当时一种独立且势力强大的经济单位,对社会经济产生巨大的影响；文化上,寺庙作为宗教艺术的集中地,与世俗文化相融合,丰富了社会文化的内涵。对寺庙作用的分析,是我们认识寺庙发展历程的有力臂助。寺庙是前人留下的宝贵遗产和精神财富,本身作为一种文化的载体,被称作“艺术的殿堂”,当中保存的历史文物不仅是珍贵的财富,同时具有很高的史料价值。此外,寺庙的历史性注定了它在现代成为人们旅游观赏的对象,具有较高的旅游价值。寺庙价值的合理利用和开发,成为寺庙面临的新任务。有些地方单纯追求经济效益,盲目错误地过度开发和利用。由此带来的不良影响和产生的一系列问题,逐渐受到人们的重视。采取科学合理的态度、坚持走可持续发展的道路,应当成为寺庙保护和利用的明智选择。