湘西地区是湖南西部湘西土家族苗族自治州、张家界市和怀化市3个州市的统称,是全国最大的少数民族聚集地之一,是我国长江经济带最重要的生态防护屏障。该地区虽然植被和矿产资源十分丰富,在全省经济发展格局中具有非常重要的地位,但是由于地处云贵高原东缘武陵山和雪峰山山脉,受山地条件、经济发展初始条件和交通闭塞等区位因素、环境因素的影响,经济发展水平明显落后于湖南其它地区和全国的平均水平,是全国十三个连片特困地区之一武陵山连片特困地区的核心区,是湖南省扶贫攻坚的主要战场,发展经济是该地区的今后经济社会发展的重要目标。金融是现代经济的核心,金融业对现代经济发展具有重大支撑作用。本文结合国内外专家学者相关的研究成果,从湘西地区经济和金融发展的实际出发,运用2001-2014年的统计数据,对湘西地区经济发展概况、金融业的发展概况和存在的问题进行了比较研究,并借助灰色系统理论,对金融支持湘西地区经济发展关联性进行了实证研究。研究发现,2001年以来,湘西地区人均收入水平,人均消费水平,产业结构等反映经济社会发展的指标近年来得到了持续的改善,但仍远低于全国平均水平,存款规模、贷款规模、短期贷款的调整、中长期贷款的变化存贷比等反映金融业发展的指标同样得到了持续的改善,但也远低于全国平均水平。湘西地区金融支持经济发展中存在人均存款低,金融资源不足不利于金融业的发展,商业银行借贷能力的不足,人均固定资产投资规模低,投资规模比重较低,资金外流严重等问题。而对金融支持湘西地区经济发展关联性实证进一步得到了金融对湘西地区经济发展具有较好的支撑作用能够有效支持该地区经济发展的结论,从而证明了必须通过湘西地区金融发展支持该地区经济发展。基于以上研究发现和结论,本文提出了金融支撑湘西地区经济发展要把湘西地区金融发展的基础打牢,不断加强金融的服务水平和能力,政府提供更加有利的政策和财税支持,继续深化民族金融体制机制的改革、形成促进民族金融发展的长效机制等方面的对策。