在英国著名小说家中,奥斯丁的写作极为独特,其作品不仅洋溢着浓郁的古典风格,而且还具备鲜明的现代艺术特征.奥斯丁对传统的继承和创新使她在欧美小说史上占有了特殊的地位. 该文的第一部分系统地考察了奥斯丁对传统的继承:她巧妙地综合了菲尔丁对风俗的冷静观察与幽默评论和理查逊对女性择偶时心理的细腻描写这两种看似水火不相容的传统:惟妙惟肖地再现了"理性时期"作家的文风,充分展示了新古典主义小说的典雅和优美.她从风俗喜剧中汲取各种技巧,使作品充满的风俗小说的生机和活力:同时她广泛吸收先前女性小说家的浊特传统,使小说充分显露了女性写作的魅力.第二部分从语言、叙述视角、人物塑造等几个层面深入探索了奥斯丁大胆的创新精神:在对话与思维表述方面,奥斯丁是第一个广泛运用自由间接引语,并且把它与间接引语和直接引语有机结合的作家;在叙述视角方面,她第一个应用第三人称有限视角,并实现了各种视角间的娴熟调度:在人物塑造方面,她塑造的"圆形人物"受到福斯特的大力赞赏,她还能在人物刻画方面交替运用"显示"和"讲述"这两种技巧,并能全面描述人物之间的复杂关系.总而言之,奥斯丁对传统创作经验的充分吸收和大胆突破,使其独具魅力的"三寸牙雕"艺术自出版以来就一直是评论家们始终关注的热门话题,这正是其作品生命力的源泉.