“波特莱尔大冒险”系列小说是美国儿童文学作家丹尼尔·汉德勒以笔名雷蒙尼·斯尼科特创作的儿童文学作品。作为一部惊悚恐怖类型的儿童小说,“波特莱尔大冒险”系列获得市场热烈反响的背后,反映了儿童读者对于恐怖叙事作品的阅读兴趣。恐怖艺术在演变的过程中出现两种不同的类型:经典恐怖和后现代恐怖。“波特莱尔大冒险”系列是典型的后现代恐怖小说,具有非理性、怪诞化、界限模糊化、暴力审美化以及开放式结尾等后现代特征。艺术恐怖来源于现实恐怖,恐怖小说的恐怖情感必须通过现实中与恐怖体验相关的情境、关系和事件来唤醒。“波特莱尔大冒险”系列小说的恐怖主要体现在恐怖空间、恐怖形象、恐怖事件三方面,生活化的恐怖空间、表征文化他者的怪物形象以及非理性的暴力行为,共同构筑了“波特莱尔大冒险”系列的恐怖世界。这个系列作品经由具象化的恐怖对象传达出丰富的审美情感,恐怖与幽默这两种相反的元素结合在一起,表现出了与限定于单一恐惧感的经典恐怖不同的后现代特征。怪诞的风格以及独特的叙事策略为“波特莱尔大冒险”系列带来了“在黑暗中发笑”的阅读效果。作品在为儿童读者创设惊悚感与安全感交错结合的审美体验的同时,进一步探索了儿童的心理界限。恐怖不仅来源于外部环境的威胁,也来源于内在自我的危险,而这两者都可以归因于对界限的破坏。波特莱尔三姐弟在成长的道路上不得不面对真实与虚构的混淆、善与恶的不确定性以及自我与他者的交错,他们正是在这样界限模糊而危险的世界中踏上自我建构之旅。汉德勒的创作精准把握了后现代恐怖的美学特征,同时也考虑了儿童读者的心理特征。从恐怖美学的角度对该系列小说进行论述,不仅有助于把握该作品的审美特质,还可以由此思考儿童文学后现代恐怖书写的价值和可能,为中国儿童文学同一题材的创作和发展提供借鉴。