虽然感叹句是和陈述句、疑问句、祈使句并列的四句类之一，但对它的研究起步相比之下比较晚，也不够系统性。从文献上看，只是一些语法书有一部分章节论及感叹句，而且大部分是从形式结构上归纳分类，从功能方面分析的比较少，深入下去的更少。　　在对陈述句、疑问句、祈使句的功能研究中，语言学家发现这些句类在特定的语境中，并不是体现基本功能，而是发生功能的转换。譬如，黄国文(2001:163-165)提到在广告的语境中，祈使句并不是体现命令功能，而是请求。对于感叹句的功能，语言学界的普遍认识是，感叹句既抒发感情又报道信息，但是不是所有的感叹句都具有此功能，或感叹句是以哪个为主，可惜语法界没有对此进行进一步的考究，而是更多的从形式和结构上对感叹句进行研究分类。以Halliday为代表的系统功能语言学家从一个新的角度研究句子。系统功能语法认为形式是意义的实现手段，不同形式是不同意义的选择。功能语言学者从功能方面论述感叹句的功能，以类似言语功能为依据把感叹句归结为陈述句的一类，这是与其它语言学不同的。但此归类显得有点笼统，而且没有对感叹句进行更深入的研究，没有分析相同功能不同形式的感叹句有什么不同。不可否认，在Halliday的基础上对感叹句再分类和进行系统的研究是所必需的。　　本文试图在系统功能学的理论框架下，以三个纯理功能为理论基础，从功能角度对感叹句进行分类，并研究其形式与功能之间的体现。本文尝试性地把感叹句分成三类:单一抒情的感叹句，既抒情又报道信息的标准感叹句，以及形式是感叹句但功能并不主要是感叹的非感叹句。通过研究发现，三类感叹句有着各自不同的特征。一类感叹句的经验过程没有实际的意义，言语功能只是感叹，和人际隐喻关系密切，而且通常只是具有单一的主位;二类感叹句的经验过程具有实际的意义，反映说话者的主观看法，和人际隐喻关系没有一类密切，但与情态成分密切，在归一性方面常常用肯定表示否定，而且具有多种主位结构;三类感叹句与经验隐喻有密切关系，具有很强的暗示性，对语境的依赖性很强，它可以实现四种基本言语功能，也是具有多种主位结构。通过研究，本文还发现不同形式的感叹句都有不同的功能体现。　　本文对感叹句形式功能的分析在理论上和实践上具有一定意义。在理论上，再次证明以Halliday为代表的系统功能语法观点的科学性及实用性。在实践上，本文意图使EFL学生对英语感叹句有一个更好的理解，以使学生在不同场合使用不同的感叹句和明白不同场合感叹句的用意。但更科学的感叹句分类方法以及不同感叹句的翻译方法值得进一步研究。