近代中国留学史是一部开放的历史,其中留美女性在近代中国留学史上占有举足轻重的地位。这一群体从依附走向独立,负笈美国寻求全新的文化体验,习得有益于中国近代化事业发展的技能,尤其在中国现代医学和教育两个方面有着卓越贡献。但与男性留学生群体研究相比,女子留学研究整体偏少。因此本文选择甲午战前首批留美女学生之一石美玉为研究对象,以人生历程为线索,在勾勒整体人物形象的同时剖析其新女性特质,展现留美医学生对中国近代化的作用,同时弘扬近代留美女学生群体的崇高品格。石美玉一生坚定医学报国的崇高志向,在求知与济世方面分别体现着敢为人先与忧国忧民的特点。在对石美玉的成就追根溯源时,不难发现基督教家庭对她的学习和成长有着至关重要的影响。与此同时,九江成为通商口岸也为石美玉的发展提供了新的历史机遇。求知方面,石美玉在女学不兴的大环境下率先接受教会教育并出国留学。石美玉远渡重洋后,全身心投入医学知识的学习与实践训练,课外之余加强与美国民众的沟通。与此同时,她还关注国内时事。甲午战争之后,石美玉更加坚定医学报国的志向。石美玉的济世实践主要包括医院建设、医护人才培养和慈善事业发展三个方面。在民族主义运动的影响下,石美玉将关注对象由妇幼群体扩大到国家,如办院理念由“妇女工作为妇女”上升到“妇女工作为国家”。此外还有对医护人才的培养上,她从依赖国外援助到创新自主培养,既建立了国内医护人才培养体系,又为国内女子提供了职业选择,促进女子思想解放。最后是慈善事业方面,她从最初的仅关注妇幼群体扩展至既关注妇幼又关注战争救助,提高慈善事业覆盖率。总体来说,石美玉迈出闺阁、接受教育、赴美求知、行医济世等活动和事功对国内社会风俗的改良、妇女思想的解放、医疗事业的进步等方面做出重要贡献。因此,通过研究石美玉的整个生命历程,从留学时间之早,贡献之巨展现石美玉的鲜明品格。但究其根本是爱国精神使然,吾辈学子应继承其伟大精神,学习其敢为人先、济世济民的品质,争做新时代堪当大任的青年。