本文以消费社会的定义以及在此背景下不断发展演化的时尚消费为研究对象，以当今时尚消费意识形态的形成、发展以及代表各社会阶层的不同消费群体消费欲望产生的深层原因为基本线索，探讨了一个被广泛关注的问题：即时装消费、品牌消费、奢侈品消费何以成为一种潮流？应该如何认识其符号消费的本质?其内在动机和外在条件是如何形成的?在各个社会阶层中具有怎样的普遍性，又将如何发展?？本文在对消费社会进行阐释，对时尚消费进行综述并以符号学的研究视角予以分析的基础上，提出并论证了当今社会崇尚符号消费及其向普及化发展的观点。　　 本研究分为六个部分：第一章为本文前言。阐述了消费社会的基本概念及其在中国的发展现状，指出体现消费社会思潮的现实情况：最后说明了本文的研究目的和方法。第二章从时尚消费发展、当代消费文化和时尚与消费欲望三个方面阐述了当代时尚消费的特点。第三章以符号学的角度和研究方法对时尚消费进行了系统分析，对符号消费进行了深入探究，在明确其概念的基础上，进行了归因分析。第四章以时尚消费意识形态为分析对象，重点论述了符号消费观的形成机制以及主要诱因。第五章以大学生为典型受众，以时尚杂志为基本影响因素，以调查研究为依据，具体论述了大学生时尚消费观的形成及其特点，为“符号消费普及化”的论点提供了论据。第六章是对前文的归纳、提炼，以及本研究的心得、不足及展望。