该文以现存全本元杂剧中的商人形象群体为研究对象,力图从特征、背景、价值、影响等方面作较为全面的阐述、论证.文章首先通过归纳分析,梳理出元杂剧中关涉商人形象的剧作,这些剧作有的以商人为主角,有的以商人为配角,从不同角度丰富了我们对元代商人形象的认识.其次分析了商人形象群外在的行为特征及其内在的心理特征,一方面,主体意识的高扬使他们为了求利而汲汲奔走;另一方面,传统的贵义贱利的义利观,和重农轻商的经济政策带给他们的自卑感,又让其对自己的人生之路充满疑虑.再次,从元代经济、政治、文化等大环境中出现的异质因子,到元代剧作家的独特遭际,具体分析了造就商人形象群的主、客观因素.最后,对商人形象的审美价值和影响进行了探讨:这些商人形象既是对传统价值观的一种全新的审视,又是对前代文学同类形象的超越,并对后世反映商人的作品带来了深远的影响.