得益于其便捷的操作方式和出色的实时更新能力,微博在众多的网络应用形式中脱颖而出,在很大程度上改变了人们面对公共危机时的交流方式。本文通过对2011年发生在新西兰和中国云南的两场地震进行案例研究,在现有文献的基础上,更全面地认识微博这一新兴媒介的传播特性,并且深入挖掘在公共危机这样的特殊时刻,微博在传播学层面上表现出来的新特点和新功能。本文使用网络搜索引擎收集了Twitter上关于新西兰地震的1184条微博以及新浪微博上关于云南地震的700条微博作为研究样本。经过较为深入的数据分析,本文发现,微博作为一种新兴媒介,在用户关系上以单向交流为主,用户之间传播能量极不均衡；在传播行为上反应速度快,偏好使用转发功能,跨平台跨媒体操作的潜力巨大；在传播结构上,符合无标度网络模型,存在少量的关键传播者。在公共危机这样的特殊时期,微博传播者的社会角色和传播角色分工将打破原有格局,一部分普通人有可能晋级成为关键传播者；危机这一话题在微博上的活跃期较长,并且与公共危机的发展进程相匹配；同时,微博在公共危机中的主要功能为自我表达、信息传播和行动支持,其功能侧重点将随公共危机进程而发生变化。本文的研究成果将有助于人们把握微博的媒介本质,开发其在危机传播应用上的巨大潜力,并进而能够更加熟练的利用微博进行危机传播。